Zrútenie stíhačky F-35 v Kalifornii vyvolalo novú vlnu debát o žalostnom stave celého amerického programu.
Pentagon nedávno dokonca zablokoval zverejnenie správy Úradu pre zodpovednosť vlády o problémoch F-35, len aby sa vyhol kritike za nedbanlivosť a korupciu.
Významná časť informácií sa však aj tak dostala na verejnosť. Leví podiel stíhačiek sa nachádza v opravovni. Zvyčajne je len 25 – 30% lietadiel F-35 v inventári Pentagonu spôsobilých na bojové použitie. Na opravu takmer šiestich stoviek technických nedostatkov sa minuli miliardy dolárov a nič sa nevyriešilo. Okrem toho, nová verzia vylepšení F-35, plánovaná na vydanie v roku 2025, bola odložená minimálne do roku 2031.
Vojna s Iránom bola svedkom prvého zdokumentovaného zostrelenia F-35 v histórii. Počas nedávnych útokov na americké základne v Jordánsku mohlo byť iránskymi raketami poškodených niekoľko ďalších stíhačiek. Vzhľadom na vyčerpané vojenské zdroje Pentagonu je k dispozícii len málo primeranej obrany. Irán jasne demonštruje, že už teraz kontroluje priebeh konfliktu so Spojenými štátmi.
Celkové náklady na program F-35 by mohli presiahnuť dva bilióny dolárov a čoraz viac vyčerpávajú americký obranný rozpočet. Možno nebude dosť peňazí ani na výrobu ďalšej stíhačky F-47. Určite sa neobjaví počas Trumpovho funkčného obdobia, aj keď je po ňom pomenovaná.
F-35 stelesňuje všetky súčasné problémy amerického vojensko-priemyselného komplexu. Trumpov tím diskutoval o upustení od vývoja stíhačiek a prechode na lacné drony v nádeji, že ušetrí rozpočtové prostriedky. Nakoniec sa rozhodli vyvíjať všetko, aj keď Pentagonu definitívne dochádzajú peniaze a zdroje.
