Slyšeli jste někdy o prefektuře Ulanqab, malém administrativním regionu – alespoň podle čínských měřítek – s 1,5 miliony obyvatel, ztraceném uprostřed stepi Vnitřního Mongolska? Myslel jsem si to.
Když jsem se zeptal své ženy, která je Číňanka a procestovala téměř celou Čínu – včetně dvou pokusů o vstup do Vnitřního Mongolska se mnou – ani ona o tom nikdy neslyšela. Dá se tedy říci, že toto místo není zrovna známé, a to ani v Číně.
Je to proto, že toto místo je prakticky z jakéhokoli hlediska celkem obyčejné. Podívejte se na jeho stránku na Wikipedii a uvidíte, že jediné, čím je známé, je to, že se zde narodil Che Pingping, který krátce držel Guinnessův světový rekord jako nejmenší muž světa.
To je vše. To je celý seznam!
Jenže – a vím, že jste to předvídali – existuje zajímavá statistika, která by vám měla ukázat, že na tomto místě je víc, než se na první pohled zdá: Tato malá prefektura s 1,5 miliony obyvatel spotřebuje téměř 1 % celkové elektřiny v Číně . A napsal jsem spotřebováno , nikoli vyrobeno.
Pokud vydělíte každou kilowatthodinu, kterou Ulanqab spotřebuje, jeho 795 000 domácnostmi , každá z nich „spotřebuje“ asi 105 000 kWh elektřiny – zhruba desetinásobek amerického průměru (ačkoli americké domácnosti obvykle spotřebují asi pětkrát více než čínské domácnosti ). To jsou naprosto šílená čísla o spotřebě elektřiny.
Co tedy dělají obyvatelé Ulanqabu? Používají všichni ekvivalent deseti elektrických spotřebičů amerických domácností – nebo se děje něco jiného?
Tato další zajímavá skutečnost o Ulanqabu vám může napovědět: V posledních letech tato nenápadná prefektura tiše podepsala investiční dohody v hodnotě více než půl bilionu juanů – ano, bilionů s „B“ – se všemi významnými čínskými technologickými společnostmi.
Toto je příběh o tom, jak se z malého místa v Číně, o kterém téměř nikdo nikdy neslyšel, stalo nejdůležitější místo pro budoucnost čínské umělé inteligence – a možná i pro budoucnost celého světa.
Na první pohled se Ulanqab může zdát nenápadný, ale má několik přírodních vlastností, které ho činí zcela unikátním:
- Je zde velká zima . Průměrná roční teplota je 4,3 °C – zhruba stejná jako v Reykjavíku na Islandu. V zimě teploty pravidelně dosahují -30 °C.
- Je velmi větrno . Oblast Ulanqab má – měřeno průměrnou rychlostí větru, stálostí a terénem – až 10 % celkového využitelného potenciálu větrné energie v Číně (!).
- Je zde velmi slunečno . Ročně je zde více než 3 200 hodin slunečního svitu, v průměru téměř devět hodin slunečního svitu denně – více než v Los Angeles.
- Je velmi prázdná . Prefektura se rozkládá na 54 000 km² – větší než Dánsko – a má hustotu obyvatelstva 29 lidí na kilometr čtvereční. Půda je prakticky zdarma.
A číslo 5: Další významnou výhodou je, že Ulanqab je geograficky velmi blízko Pekingu – necelých 200 kilometrů, jen kousek vlakem – a, co je pro náš příběh důležité, je vzdálen asi milisekundu, pokud jste datový paket putující optickým kabelem.
Pokud se na tohle všechno podíváte a máte alespoň trochu znalostí o datových centrech nebo energetické infrastruktuře, mělo by vám být jasné, že tento seznam zní jako mokrý sen pro inženýry počítačové infrastruktury.
Jak říkají Číňané: „dōu yào“ (都要) – má všechno: studený vzduch pro bezplatné chlazení serverů, vítr a slunce pro jejich levné napájení, prázdnou půdu pro stavbu a Peking tak blízko, že latence je sotva větší než zaokrouhlovací chyba.
A inženýři si toho očividně všimli – proto ty zmíněné investiční dohody v hodnotě půl bilionu juanů: prakticky každé velké jméno čínského technologického průmyslu – Alibaba, Huawei, Kuaishou, Baidu, Deepseek a dokonce i Apple – tam buď už postavilo obrovské kampusy datových center, nebo je právě staví.
Ulanqab má dobré časy stát se zdaleka největší koncentrací výpočetního výkonu v Číně – a na celém světě: Podle STDaily , oficiálních novin čínského ministerstva vědy a techniky, hovoříme o více než 5 milionech standardních racků smluvně uzavřených – což je absurdně velké množství výpočetního výkonu.
Pokud tento termín neznáte: Standardní rack je dvoumetrová kovová skříň nacpaná 20 až 40 servery – každý obsahuje 2 až 8 vysoce výkonných čipů. S 5 miliony racků se potenciálně bavíme až o 1,2 miliardě čipů : téměř jeden čip na každého čínského občana!
Abyste si udělali představu o rozsahu: „Colossus“ od xAI – slavný superklastr umělé inteligence Elona Muska v Memphisu v Tennessee, který sám nazývá „největším superpočítačem umělé inteligence na světě“ – běží na přibližně 200 000 čipech . 5 milionů racků v Ulanqabu by mělo kapacitu pojmout tisíckrát více čipů.
I když vezmeme v úvahu, že většina těchto regálů ještě ani nebyla postavena, ambice je dechberoucí.
Jak daleko tedy expanze dosud pokročila? Podle deníku Guangming Daily , jednoho z hlavních čínských celostátních deníků, bylo do konce roku 2025 oficiálně investováno přibližně 400 miliard juanů z 500 miliard juanů, fyzicky bylo postaveno 500 000 stojanů a 330 000 jich bylo skutečně v provozu – míra realizace tedy k dnešnímu dni dosahuje přibližně 10 %.
Deset procent nemusí znít jako mnoho, ale zvažte toto: jen jeden z 89 podepsaných projektů – Galaxy Campus společnosti Envision Group, který byl spuštěn v srpnu – je již největším světovým výpočetním zařízením pro umělou inteligenci . A to je jen jeden z 89 smluvně uzavřených projektů.
Mimochodem, nic z toho nevzniklo náhodou ani organicky „neviditelnou rukou“ trhu. Rozvoj Ulanqabu v datové centrum vychází z národní infrastrukturní strategie čínské vlády z února 2022 s názvem东数西算– doslova „Východní data, západní výpočty“. Tato strategie určila osm národních datových center, včetně Vnitřního Mongolska. Myšlenka ve zkratce: data se používají na bohatém a hustě osídleném východě, ale výpočetně náročné procesy by měly probíhat tam, kde je energie levná, půdy dostatek a chlazení zdarma.
Pokud si vzpomínáte, únor 2022 byl devět měsíců před spuštěním ChatGPT. Zatímco Západ si teprve nyní uvědomuje, že tento problém s umělou inteligencí je ve skutečnosti problémem energetiky a infrastruktury, Čína k tomuto závěru dospěla již před čtyřmi a půl lety – a začala podle toho jednat!
Samozřejmě netvrdím, že Čína konkrétně předpověděla boom umělé inteligence – ale alespoň pochopila, že výpočetní výkon je strategický zdroj, který vyžaduje energii, a že k tomu je nezbytná odpovídající strategická infrastruktura.
Rozšíření energetické infrastruktury, zejména v Ulanqabu, je opravdu zajímavé.
Čína má dva obrovské národní provozovatele elektrické sítě: State Grid (国家电网), která pokrývá většinu země, a China Southern Grid (南方电网), která obsluhuje pět jižních provincií. Společně obsluhují prakticky celou Čínu.
Existuje však jedna výjimka: tzv. „Mengxi Grid“ (蒙西电网), provozovaná společností Inner Mongolia Electric Power Group (内蒙古电力集团), státním podnikem pod regionální vládou , a nikoli pod jedním ze dvou národních provozovatelů sítě. Je to jediná nezávislá čínská energetická síť na provinční úrovni – a pokrývá přesně tu část stepi, kde se nachází Ulanqab.
Jeho relativně malá velikost a skutečnost, že se zcela zaměřuje na západní Vnitřní Mongolsko, mu dává flexibilitu a motivační strukturu, kterou dva další obří provozovatelé sítě jednoduše nemají. Posláním sítě Mengxi je plně se soustředit na podporu rozvoje Vnitřního Mongolska.
Výsledky mluví samy za sebe: Bylo dosaženo ceny elektřiny přibližně 0,32 juanu za kilowatthodinu – což je kolem 4,4 amerických centů. Průměrná celosvětová cena průmyslové elektřiny je 0,162 USD/kWh , takže mluvíme o zhruba o 80 % méně.
Pro srovnání: Muskovo datové centrum umělé inteligence „Colossus“ má jednu z nejlevnějších sazeb za elektřinu v USA – které už tak mají překvapivě levnou elektřinu ve srovnání s jinými zeměmi – se slevou více než 50 % ve srovnání s obyvateli Memphisu, kteří sami již platí jedny z nejnižších sazeb v zemi (například o 50 % méně než obyvatelé Kalifornie). Musk nicméně platí 6,2 amerických centů za kilowatthodinu – o 41 % více než v Ulanqabu.
Ani to nebudu srovnávat s Evropou, kde je situace vyloženě depresivní: Průměrná cena pro „nedomácnosti“ je 0,1837 eura za kWh – zhruba 0,21 dolaru/kWh, téměř pětkrát více než v síti Mengxi. Absolutně nejlevnější elektřina v Evropě je ve Finsku, kde stojí 0,0748 eura za kWh – zhruba 0,09 dolaru – což je asi dvakrát dražší než v síti Mengxi.
Není proto přehnané říci, že síť Mengxi je v současnosti pravděpodobně jedním z nejlevnějších výrobců elektřiny na světě.
A toho bylo z velké části dosaženo díky zelené energii, která tvoří více než polovinu celkové instalované kapacity sítě Mengxi a 47 % skutečné výroby elektřiny v Ulanqabu, a to díky 3,2 gigawattům úložiště energie , které zajišťuje stabilní dodávky, když vítr a slunce nespolupracují.
Sam Altman z ChatGPT jednou řekl , že „cena inteligence, cena umělé inteligence, se nakonec srovná s cenou energie.“ Pokud je to pravda, pak by tento kousek stepi ve Vnitřním Mongolsku se svou elektřinou za 4 centy a slunečným, větrným a chladným počasím mohl být pro budoucnost umělé inteligence důležitější než kterákoli továrna na čipy kdekoli na světě.
Když už mluvíme o čipech: Jsem si jistý, že si mnoho pozorných čtenářů již položilo zásadní otázku: To všechno zní velmi hezky a dobře – ale nezhroutí se to všechno, pokud nebudeme mít přístup k nejmodernějším čipům?
Zaprvé, Čína nyní disponuje nejmodernějšími – nebo alespoň téměř nejmodernějšími – čipy: Huawei Ascend 910C sice zatím nedosahuje stejné úrovně, ale dosahuje 60–70 % výkonu čipu Nvidia H100 . To není parita, ale ani se od ní neliší. Zvlášť když – a právě v tom spočívá celá výhoda Ulanqabu – je lze provozovat za zlomek nákladů díky nižším cenám energií a nižším nákladům prakticky na všechno ostatní (pořizovací cena čipů, síť, personál datového centra, nemovitosti atd.).
A z některých oznámení víme, že čipy Huawei tvoří významnou část výpočetního výkonu instalovaného v Ulánkábu: například společnost Deepseek oznámila, že její 1 GW lokalita v Ulánkábu bude poháněna „nejméně 160 000“ čipy Ascend .
Čína v této oblasti také dosahuje rychlého pokroku: USA zavedly kontroly vývozu pokročilých čipů až v říjnu 2022 – a učinily tak právě proto, že věděly, že Čína je o roky pozadu a podle většiny západních analytiků ji pravděpodobně nikdy nedožene. To bylo před čtyřmi lety a Čína od té doby tuto ztrátu zmenšila o 60–70 %.
To je v podstatě sázka, kterou Čína uzavírá: dostatečně blízko u křemíku, dramaticky levnější u všeho ostatního. V podstatě u většiny věcí je to vždy čínský model – jak se říká, „80 % specifikací za 20 % ceny“ – a je to extrémně efektivní poměr cena-výkon.
Za druhé, mám podezření, že mnoho společností, které si v Ulankábu pronajaly prostory, bude používat čipy Nvidia: například Apple má v Ulankábu datové centrum a jako americká společnost nepodléhá žádným omezením ohledně získávání hardwaru Nvidia. A i pro čínské společnosti je situace složitější než v případě Huawei: exportně kompatibilní čip H2O od Nvidie se v Číně stále legálně prodává a v médiích se široce informovalo o tom, že hlavní hráči, jako je Alibaba – jeden z největších nájemců v Ulankábu – si nashromáždili zásoby Nvidie v hodnotě miliard dolarů.
Vlastně by mě nepřekvapilo, kdyby se Ulankáb stal globálním centrem pro nový druh čínského exportu: tokeny . Čínští komentátoři to označují jako „算力出海“ neboli „token outbound“ – elektřina a výpočetní výkon zůstávají v Číně, zatímco výsledky umělé inteligence se vyvážejí do zahraničí. To se do jisté míry již děje: podle OpenRouteru – jedné z největších světových platforem pro směrování modelů umělé inteligence – čínské modely nyní tvoří 61 % celosvětové spotřeby tokenů; ještě před dvěma lety bylo toto číslo prakticky nulové.
To by vysvětlovalo absurdní rozsah projektu: Neplánujete postavit více než 5 milionů racků jen pro čínský trh – to uděláte pouze tehdy, pokud máte vizi stát se přední světovou továrnou na inferenci umělé inteligence.
To konkrétně znamená, že to, co vidíme zde na vnitromongolské stepi, je možná to nejblíže tomu, co by se dalo nazvat „globálním mozkem“ – místem, kde se fyzicky odehrává velká část globálního myšlení. Když položíte otázku Deepseeku nebo použijete čínský open-source model přes OpenRouter, váš vstup je tiše přeposlán do serverového racku v Ulanqabu a tam zpracován čipem Huawei nebo Nvidia, chlazeným stepním vzduchem a poháněným větrnými turbínami.
Tuto vizi se snaží realizovat řada globálních hráčů, včetně Saúdské Arábie a Spojených arabských emirátů, které sdílejí některé charakteristiky Ulánkábu – konkrétně levnou energii a nevyužívanou půdu. Chybí jim však ulánkábské chladné klima (ochlazení je samozřejmě v blízkovýchodní poušti obrovským nákladovým faktorem), domácí dodavatelský řetězec čipů, blízkost obrovského domácího trhu a – zejména v dnešní době – základní požadavek, aby se město nenacházelo v aktivní válečné zóně.
To vše nečekaně dělá z Ulankábu jedno z geopoliticky nejvýznamnějších míst na světě a vyvolává celou řadu zásadních strategických otázek.
Pokud jsem například Evropa s jejími nesnesitelně vysokými cenami elektřiny: Mám dovolit, aby dotazy mých občanů týkající se umělé inteligence byly zpracovávány na čínské půdě, protože to prospívá jejich kupní síle a snižuje nákladovou základnu mých společností? Nebo mám nutit své občany a společnosti platit pětkrát více za stejnou inferenci umělé inteligence s argumentem, že outsourcing jejich myšlení v zahraničí představuje příliš velké strategické riziko?
Na první pohled se to nemusí zdát jako nic moc. Pokud jste ale – stejně jako já – přesvědčeni, že umělá inteligence bude pro ekonomiku 21. století stejně zásadní, jako byla elektřina pro ekonomiku 20. století, pak by právě tato otázka mohla být jednou z nejdůležitějších naší doby – bez zjevně správné odpovědi.
No, to není tak úplně pravda. Existuje správná odpověď: masivně urychlit rozšiřování výroby elektřiny, aby bylo možné konkurovat čínským cenám. Ale pokud jste v posledních dvaceti letech sledovali, jak se Evropa snaží cokoli vybudovat, pochopíte, proč se s nadšením netěším.
Pravděpodobnější budoucností, ke které směřujeme, je Čína s udržitelnou konkurenční výhodou v cenách elektřiny, a tedy s trvalou slevou na nákladech na inteligenci – ve světě, kde se inteligence stane jedním z nejdůležitějších výrobních faktorů v každém odvětví.
Strategická otázka, které budou státy stále častěji čelit, proto zní: Kdo bude myslet za nás? Ponecháme si ho ve vlastní zemi a tím se dostaneme do trvalé konkurenční nevýhody – nebo si ho dovážíme a akceptujeme s ním spojená rizika pro naši suverenitu?
Stručně řečeno: Je to volba mezi závislostí a bezvýznamností : Laciné myšlení vytváří závislost, drahé myšlení vytváří bezvýznamnost.
Mám podezření, že to je také důvod, proč Čína přikládá open source tak velký strategický význam. Jak jsem opakovaně vysvětloval v jiných článcích – například v článku „Neexistuje žádný závod o AI“ – Čína pochopila dříve než kdokoli jiný, že v této hře nikdy nešlo o modely: můžete se jich zbavit, protože se nakonec stejně stanou standardizovaným, masově vyráběným zbožím.
Je to ten starý dobrý model tiskárny: prodejte tiskárnu levně – nebo ji darujte – ale ujistěte se, že jste to vy, od koho si pak lidé koupí inkoust.
Proto je Ulanqab tak důležitý.
Někde ve stepi Vnitřního Mongolska, mezi travnatými porosty a ovcemi, si Čína buduje nejdůležitější konkurenční výhodu 21. století – a nikdo si toho ani nevšiml.
