Co se vám vybaví ve spojitosti se jménem Charles Older? Troufám si říct, že většině z vás asi nic. Jen zájemcům o kriminální případy, zejména vraždy, možná trošku svitne a vybaví si padesátníka s ustupujícími vlasy. Muže, který měl být souzen během nejdelšího soudního procesu v historii Spojených států. Proces s mnohokrát usvědčeným kriminálníkem Charlesem Mansonem a jeho tzv. Rodinou, tedy skupinou stoupenců schopných na jeho příkaz zavraždit zcela nevinné lidi, včetně těhotné ženy (herečky Sharone Tateové), jež byla v 8. měsíci těhotenství. K vraždám a následným událostem, které vedly k dopadení pachatelů, došlo v srpnu 1969. V této strašné kauze se objevily hned dvě postavy, které mají přímou souvislost s 2. světovou válkou.
První postavou, na kterou se v tomto článku zaměříme, je soudce Charles Older. Tou druhou, která se v případu mihla spíše „epizodně“, byl někdejší nadaný baseballista, druhoválečný výsadkář, detektiv a nakonec právník, jenž usvědčil Sirhana Sirhana z vraždy Roberta Kennydyho, mladšího bratra někdejšího prezidenta Johna F. Kennedyho. Tím právníkem byl Lynn Davis „Buck“ Compton, pro čtenáře knihy Bratrstvo neohrožených i stejnojmenného seriálu dobře známá postava.
Charles Older
Malý Charlie se narodí 29. září 1917 v Hanfordu v Californii. Již od dětství je pilným žákem a studentem. Nakonec v roce 1939 získá politologický titul na Californské univerzitě v Los Angeles. Krátce poté se dobrovolně hlásí k námořní pěchotě, respektive k jejím leteckým silám. Na základně v Pensacole na Floridě prodělá výcvik stíhacího pilota a je povýšen na podporučíka. Zklamaný jednotvárnou službou, avšak s vidinou mnohem vyššího výdělku a především dobrodružství, kývne v červenci 1941 na nabídku Clairence Lee Chennaulta, aby vstoupil do dobrovolnické letecké jednotky, bojující v řadách čínského letectva proti Japoncům.
Charles Older se tak stává jedním z tzv. Létajících tygrů sedlajících americké stíhačky Curtiss P-40 s typickými žraločími tlamami, ozdobenými dalšími malůvkami a operujícími jako 1. americká dobrovolnická skupina proti Japoncům a to ještě před oficiálním vstupem Spojených států do 2. světové války. Do Barmy dorazí spolu s dalšími 35 dobrovolníky v říjnu 1941. Krátce poté se stává příslušníkem 3. stíhací letky „Hells Angels“. Prvního sestřelu Older dosahuje 23. prosince a nakonec se stane 3. nejúspěšnějším Létajícím tygrem, když do rozpuštění jednotky sestřelí 10 japonských letounů.
Foto: Letouny Curtiss P-40 | Wikimedia Commons / Public domain
V červenci 1942 se vrací do USA a krátce na to je převelen k americkému letectvu a povýšen na majora. Na dobře známé vzdušné „kolbiště“ nad Barmou, Čínou a Indií se vrací v červnu 1944, kdy slouží v rámci 23. stíhací skupiny operující na letounech P-51 Mustang a to opět pod generálem Chennaultem. Ač během svého druhého operačního turnusu působí spíše jako štábní důstojník, vzlétá Older i na bojové lety a za řízením Mustangu sestřeluje dalších 8 nepřátelských strojů.
Charles Older zůstává v letectvu i po skončení války. Současně však také studuje na právnické fakultě univerzity jižní Californie. V roce 1952 se jako bitevní a bombardovací pilot zúčastní války v Koreji. Právě roku 1952 však také promuje a je přijat do advokátní komory. Začíná tak jeho 20letá nesmírně úspěšná kariéra v oboru práva, jejímž pomyslným vyvrcholením bude soud s Charliem Mansonem a jeho stoupenci. Charles Older, stíhací eso, soudce, kterého se Manson během procesu pokusil bodnout tužkou, ale také ženatý otec tří dcer, umírá 17. června 2006 po komplikacích které nastanou poté, co upadne ve svém domě. Bylo mu 88 let.
