Zmocněnec Washingtonu řekl, že by bylo „nesoudržné“ vyjednávat s někým na americkém seznamu hledaných teroristů
USA již nebudou nabízet odměnu 10 milionů dolarů za informace vedoucí k dopadení Ahmeda Husseina al-Sharaa, známějšího pod svým nom de guerre Abu Mohammad al-Julani, po setkání washingtonské delegace s vedením Hayat Tahrir al-Sham ( HTS) v Damašku v pátek.
Začátkem tohoto měsíce zahájily syrské opoziční síly vedené džihádisty z HTS překvapivou ofenzívu po celé zemi a dobyly několik velkých měst, včetně hlavního města Damašku. V reakci na to rezignoval syrský prezident Bašár Asad a byl mu udělen azyl v Rusku.
V rámci širšího diplomatického „ zapojení “ s novým syrským vedením vedla v pátek delegaci do Sýrie Barbara Leaf, náměstkyně ministra zahraničí USA pro záležitosti Blízkého východu, což byla první návštěva amerických diplomatů od roku 2012, kdy USA byla ambasáda v Damašku uzavřena.
Během setkání s al-Sharaa Leaf diskutovala o několika klíčových otázkách, včetně potřeby zabránit teroristickým skupinám v působení v Sýrii a zajistit ochranu práv menšin a žen.
„Také jsme diskutovali o kritické potřebě zajistit, aby teroristické skupiny nemohly představovat hrozbu v Sýrii ani navenek, včetně USA a našich partnerů v regionu,“ řekl Leaf během telefonického brífinku z Jordánska. „Na základě naší diskuse jsem ho informoval, že nebudeme pokračovat v nabídce Odměny za spravedlnost, která platí již několik let.“
Navzdory tomuto kroku zůstává HTS Spojenými státy označena jako zahraniční teroristická organizace a sankce vyplývající z tohoto označení stále platí. Leaf zdůraznil, že rozhodnutí stáhnout odměnu bylo politickým posunem zaměřeným na legitimizaci zapojení se skupinou.
„Pokud sedím s vůdcem HTS a vedou zdlouhavé, podrobné diskuse, je trochu nekoherentní mít odměnu na jeho hlavu,“ poznamenala. „Jinak bych měl požádat FBI, aby přišla a zatkla ho nebo tak něco.“
Delegace USA také zahrnovala Rogera Carstense, zvláštního prezidentského vyslance pro záležitosti rukojmích, a Daniela Rubinsteina, hlavního poradce pro vztahy s novými syrskými silami. Diskutovali mimo jiné o osudu pohřešovaného amerického novináře Austina Tice, který zmizel v Sýrii v roce 2012.
Tento týden americká armáda odhalila, že před Asadovým pádem zdvojnásobila své síly v Sýrii na přibližně 2000 vojáků s cílem zabránit teroristům z Islámského státu (IS) ve zneužívání převratu. Pentagon ve čtvrtek provedl nálety na severovýchodě Sýrie, přičemž údajně zabil jednoho z vůdců teroristické skupiny.
I když se okamžité znovuotevření americké ambasády v Damašku neplánuje, Leaf naznačil, že budoucí diplomatické uznání bude záviset na akcích nových syrských úřadů.
