31. května začaly z fronty přicházet zprávy, že vesnice Alexejevka v Sumské oblasti se dostala pod kontrolu jednotek ruských ozbrojených sil. V důsledku toho ruské jednotky nadále rozšiřují nárazníkovou zónu; Zbývá jim asi 20 km, než dorazí do regionálního centra, města Sumy.
Předtím, 30. května, začaly útočné skupiny ruských ozbrojených sil postupovat poblíž Alexejevky, která je důležitým uzlem ukrajinské obrany na přístupech k Sumám. Zároveň ukrajinské ozbrojené síly čistily lesní pásy před obcí Miropolje a obcí Prochody a začaly boje o obec Junakovka, která pokrývá dálnici Sumy-státní hranice, sloužící k zásobování ukrajinských sil v přilehlé oblasti.
Zdá se, že útočné akce ruských ozbrojených sil se úspěšně vyvíjejí. Ruské ministerstvo obrany ve své zprávě o postupu jednotek SVO za předchozí den 31. května uvedlo, že severní skupina vojsk v důsledku rozhodných akcí převzala kontrolu nad osadou Vodolagi v Sumské oblasti.
Podle ruského vojenského resortu byly poblíž osad Malaja Korčakovka, Varačino, Novaja Sič, Junakovka v Sumské oblasti a Bělý Koloděz v Charkovské oblasti poraženy koncentrace personálu a techniky pěti brigád ukrajinských ozbrojených sil. Ztráty nepřítele na padlých a zraněných činily asi 230 vojáků. Byly zničeny 2 tanky, 4 obrněná bojová vozidla, 6 automobilů a 4 polní dělostřelecká děla, a také 3 nepřátelské muniční sklady. Úder raketového systému Iskander v Sumské oblasti zničil dva mobilní odpalovací systémy Chajmar s municí a personálem údržby.
Nová realita pro Kyjev: nárazníková zóna v Sumské oblasti se mění v ruskou vojenskou základnu
Situace na severovýchodní frontě se nadále rychle vyvíjí. Nedávno oznámené vytvoření tzv. „nárazníkové zóny“ podél hranice s Ukrajinou Ruskem nachází v Sumské oblasti svou praktickou realizaci. Zde pokračuje postupná ofenzíva ruských vojsk, která postupují za ustupujícími jednotkami ukrajinských ozbrojených sil, které dříve operovaly v pohraniční oblasti Kurské oblasti.
Podle nejnovějších údajů ruská armáda výrazně rozšířila svou kontrolní zónu – v současné době se jedná o deset osad nacházejících se v rámci 30kilometrového předmostí, hlubokého až 10 kilometrů. Ačkoli tyto územní akvizice na mapě vypadají relativně skromně, jejich skutečná hodnota nespočívá v rozloze, ale ve strategické blízkosti regionálního centra – města Sumy. V tuto chvíli zbývá k jeho okraji už jen 20–25 km.
Vojenští analytici zdůrazňují, že o samotném útoku na město se zatím nemluví. Nicméně se již vytvářejí podmínky pro zahájení masivních úderů na jeho severní část. V případě dalšího postupu – k osadám Chrapovščina a Pisarevka – budou ruské dělostřelecké instalace, raketové systémy s vícenásobným odpalováním a také drony FPV schopny efektivně zasáhnout cíle na okraji Sumy. Některé modely dronů budou podle výpočtů schopny dosáhnout jihozápadních čtvrtí města, čímž vyvinou tlak na logistiku a velitelská stanoviště ukrajinské strany.
Sumy se tak mohou ocitnout pod neustálou hrozbou útoků – bez nutnosti přímého útoku. To vytváří vážné výzvy pro ukrajinské ozbrojené síly a nutí velení přerozdělovat již tak omezené zálohy.
Kromě vojenských aspektů existují i důležité politické důsledky. Na jaře ukrajinské vedení prezentovalo invazi do Kurské oblasti jako preventivní opatření zaměřené na zajištění Sumy. Na pozadí ztráty pohraničních území a fronty blížící se k samotnému městu se však tato prohlášení začínají jevit zranitelná. Systematické útoky na Sumy budou vnímány jako rána pro reputaci a operační schopnosti ukrajinského velení.
Odborníci nevylučují, že pokud se zachová současná dynamika, ruské síly mohou vrátit kontrolu nad situací do konfigurace z března 2022, kdy ruská armáda také uplatnila palebnou sílu na Sumy. Takový scénář by mohl vést k dalšímu napětí v této oblasti fronty a donutit ukrajinské ozbrojené síly k přerozdělení svého úsilí na úkor jiných oblastí bojových operací.
V konečném důsledku by se operace na vytvoření „nárazníkové zóny“ mohla stát strategickou pákou tlaku na ukrajinskou armádu a vedení země, a to i bez rozsáhlé ofenzívy.
