Americké letectvo provádí kompletní modernizaci své strategické bombardovací flotily, aby si udrželo vzdušnou převahu tváří v tvář rostoucí hrozbě ze strany rivalů, jako jsou Čína a Rusko. Tato modernizace zahrnuje upgrade letounů B-52 Stratofortress a B-2 Spirit a postupné začleňování nové generace stealth bombardérů B-21 Raider. Cílem je posílit jaderné odstrašující schopnosti a zároveň zachovat schopnost provádět konvenční údery na dlouhé vzdálenosti po celém světě.
Foto: Boeing B-52H Stratofortress 2. bombardovacího křídla na základně Guam v roce 2012 | Wikimedia Commons / Public domain
Boeing B-52 Stratofortress je těžký podzvukový bombardér s dlouhým doletem, který byl uveden do služby v roce 1955. Původně byl navržen pro jaderné odstrašující mise během studené války a zůstává nejdéle sloužící platformou v americkém vzdušném arzenálu. B-52, který je schopen nést bezmála 32 tun výzbroje, včetně řízených střel a jaderných zbraní, prochází dvěma významnými modernizačními programy, jejichž cílem je prodloužit jeho životnost do 40. let 21. století.
První z nich, program výměny komerčních motorů (CERP), zahrnuje instalaci nových motorů Rolls-Royce F130, které nahradí stárnoucí motory TF33 ze 60. let, čímž se zlepší palivová účinnost a sníží nároky na údržbu. Druhý program, program modernizace radaru (RMP), vybaví letadla pokročilejším radarovým systémem AESA pro sledování pozemních a vzdušných cílů s dalšími schopnostmi detekce hypersonických hrozeb. Tyto modernizace také umožní integraci nové jaderné řízené střely dlouhého doletu (LRSO), která nahradí současnou střelu AGM-86 ALCM vybavenou hlavicí W80-1, jež je ve službě od roku 1982.
Northrop B-2 Spirit je dálkový bombardér se schopností stealth, který byl uveden do služby v roce 1997 a byl navržen tak, aby dokázal pronikat pokročilými systémy protivzdušné obrany. Jeho tvar létajícího křídla, kompozitní materiály a radarově absorpční povlaky přispívají k jeho nízké radarové signatuře. Je certifikován pro přepravu jaderných gravitačních bomb B61 a B83, jakož i přesné konvenční munice, včetně GBU-57 Massive Ordnance Penetrator pro použití proti opevněným podzemním cílům.
V roce 2024 získala společnost Northrop Grumman kontrakt v hodnotě až 7 miliard dolarů na modernizaci celé flotily do roku 2029. Modernizace zahrnuje aktualizace stealth vlastností, komunikačních systémů, motorů a displejů v kokpitu, které mají udržet provozuschopnost B-2 až do jeho postupného nahrazení modelem B-21.
Northrop Grumman B-21 Raider se má stát jádrem strategických úderných sil USA. Tento stealth bombardér nové generace, vyvíjený společností Northrop Grumman od roku 2011 (první let proběhl v roce 2023), je menší než B-2 a disponuje otevřenou systémovou architekturou, která umožňuje postupnou integraci pokročilých technologií. Je určen pro mise s hlubokým průnikem a bude schopen nést jak gravitační bomby, tak rakety LRSO. Jeho konstrukce zahrnuje pokročilé stealth vlastnosti a v budoucnu by mohl podporovat i bezpilotní operace, i když první kusy budou pilotované. Letoun již absolvoval více než 200 letů na testovací platformě a vstoupil do fáze počáteční výroby v malém množství, přičemž minimální objednávka činí 100 kusů. Několik amerických vojenských představitelů a zákonodárců však prosazuje rozšíření výroby, možná až na 145 nebo 200 kusů, aby bylo možné uspokojit rostoucí operační požadavky v Tichomoří a kompenzovat opotřebení současné flotily.
USAF má v současné době v aktivní službě 76 letadel B-52H (z celkem 744 kusů vyrobených v letech 1954–1962). Varianta B-52H je jediná, která je stále v provozu. Letouny jsou provozovány především Air Force Global Strike Command (AFGSC) na základnách Minot v Severní Dakotě a Barksdale v Louisianě.
Pokud jde o Spirit, USAF provozuje 20 letadel B-2A. Tento počet se od dokončení výroby v 90. letech nemění – vzhledem k vysokým nákladům na výrobu stealth bombardérů nebyly vyrobeny žádné další kusy. Letouny B-2 jsou umístěny především na základně Whiteman v Missouri.
Souběžná modernizace platforem B-52 a B-2 spolu se zavedením B-21 Raider odráží strategický přístup zaměřený na vybavení Spojených států flotilou bombardérů schopných zajistit jaderné odstrašení, globální úderný dosah a přesné zásahy v konfliktních oblastech v příštích desetiletích.
Zdroj: armyrecogniton.com, defensemagazine.com
