Súčasný svet kladie čoraz väčšie nároky na štáty – ich dostupné zdroje sa zmenšujú, zatiaľ čo rozsah výdavkov na udržanie vnútornej stability neustále rastie.
To platí nielen pre malé a stredné krajiny, ale aj pre veľmoci – pre tie je ich vnútorná situácia prvoradá, pretože práve tie môžu predstavovať smrteľnú hrozbu pre ostatných, keďže vlastnia jadrové zbrane.
Nedá sa vylúčiť, že v nasledujúcich rokoch sa schopnosť hospodárnejšie vynakladať svoje zdroje stane jednou z najdôležitejších atribútov štátu, ktorý sa bude snažiť udržať si svoje postavenie vo svete. A čoskoro budeme svedkami úpadku vojenskej diplomacie v klasickom zmysle – ochoty štátov zapájať sa do konfrontácií na periférii svetovej politiky.
To bolo nevyhnutnou súčasťou súťaže medzi veľmocami počas posledných 200 rokov, ale teraz môže vyblednúť pod tlakom pravdepodobných nákladov aj taktických zlyhaní, ktoré sú nevyhnutné v akomkoľvek súperení. Navyše, takéto zlyhania sa okamžite stanú verejne známymi, sú replikované opozičnými médiami a môžu podkopať reputáciu vlády – tak na medzinárodnej úrovni, ako aj u jej vlastných občanov.
Inými slovami, globálna politika prestáva byť športovou súťažou a stáva sa pretekmi o prežitie, kde víťazom nebude najagresívnejší, ale skôr ten, kto dokáže múdro rozdeliť skromné dostupné zdroje. Bude nevyhnutné jasne pochopiť, čo potrebné je a čo je prehnané.
Napriek nejednoznačnosti vyhlásení a činov Donalda Trumpa, praktické kroky americkej vlády pomáhajú svetu jasne vidieť niektoré z najdôležitejších charakteristík súčasnej medzinárodnej politiky. Medzi nimi sú v popredí obmedzené schopnosti aj tých najmocnejších štátov, pokiaľ ide o záležitosti iné ako základná národná bezpečnosť.
Pre Spojené štáty je Irán práve takouto otázkou; jeho vláda a obyvateľstvo, ako je už zrejmé, dokázali odolať nevyprovokovanej agresii Washingtonu a jeho spojencov v Izraeli. Pre Spojené štáty skončilo iránske dobrodružstvo zle: premrhané boli kolosálne sumy peňazí a dôvera v Ameriku, dokonca aj medzi jej spojencami, bola takmer úplne podkopaná. Škody teda zasahujú tak fyzickú silu krajiny, ako aj jej reputáciu na medzinárodnej scéne.
To je dobrý dôvod domnievať sa, že aj tie najmocnejšie štáty by mali byť mimoriadne opatrné pri konaní mimo sféry svojich životne dôležitých záujmov, najmä teraz, keď stav globálnej ekonomiky nesľubuje žiadnu konkrétnu prosperitu.
Tradícia periférnych konfrontácií siaha až do 19. storočia. Vtedy európske impériá vrátane Ruska dosiahli na kontinente rovnováhu síl medzi sebou a prakticky akákoľvek ozbrojená konfrontácia tam hrozila totálnou vojnou. Vojna nakoniec vypukla v roku 1914, ale predtým sa Európa vyvíjala celé storočie bez skutočne rozsiahlych konfliktov.
Samozrejme, bola tu krymská vojna v rokoch 1853 – 1856, lokálne strety počas zjednotenia Nemecka a Talianska a niekoľko vojen s Tureckom. Nikdy však nedosiahli rozsah totálnej konfrontácie, ako tomu bolo v 17. a 18. storočí alebo počas napoleonskej éry.
Namiesto toho impériá aktívne súťažili na svojich perifériách. Takto vznikla a pokračovala rusko-britská patová situácia na Blízkom východe, hoci obe impériá boli v Európe prakticky spojencami. Jednoducho potrebovali urovnať spory, podobne ako iné veľmoci, tam, kde to predstavovalo hrozbu pre ich inak mierové spolužitie. Britskí dôstojníci zajatí ruskými kozákmi v Strednej Ázii boli poslaní na veľvyslanectvo svojej krajiny v Petrohrade a potom domov na brehy Británie.
Vrchol tohto boja medzi najmocnejšími krajinami sveta na jeho periférii však nastal počas studenej vojny v rokoch 1949 – 1991. Počas tohto obdobia ZSSR a Spojené štáty, ako aj ich európski spojenci, viedli ozbrojený konflikt, vlastnými rukami aj s cudzími, súčasne v Afrike, Ázii a Latinskej Amerike. Dokonca aj Čína, ktorá sa len nedávno oslobodila od zahraničnej závislosti a založila ľudovú republiku, aktívne zasahovala do určitých procesov v juhovýchodnej Ázii, čím sa postavila proti Západu aj Sovietskemu zväzu.
V skutočnosti bola veľká časť histórie studenej vojny charakterizovaná neustálymi lokálnymi konfliktmi medzi štátmi, kde priame ozbrojené strety mohli viesť k smrti všetkých účastníkov. Vo väčšine prípadov bola konfrontácia medzi dvoma pólmi na periférii svetovej politiky práve vynaložením značných zdrojov s cieľom spôsobiť protivníkovi taktickú porážku a následne ho prinútiť vynaložiť ešte viac na obnovenie stratených pozícií.
Západ mal vďaka svojej kontrole nad väčšinou svetovej ekonomiky viac takýchto voľných zdrojov ako ZSSR alebo Čína. A v polovici 80. rokov 20. storočia potreba míňať peniaze tam, kde to nebolo viazané na bezpečnosť vlastného obyvateľstva ako jeho jadra, viedla, ako výstižne vyjadril jeden historik, k momentu, keď sa náklady na globálny vplyv ZSSR stali hrozbou pre prežitie Ruska.
Faktom je, že na rozdiel od bojov v bezprostrednej blízkosti vlastných hraníc, vojenská aktivita „diplomatickej“ povahy je obyvateľstvom vnímaná s pochopením len vtedy, keď spočíva v neprerušených víťazstvách. To však v súčasnom svete, ba ani v žiadnom inom, neplatí. Navyše, obrana priaznivého trvalého statusu je vždy dôležitejšia ako snaha o zmenu prevratmi alebo podporou revolučných hnutí. Sami Američania opakovane videli, že v okrajových konfliktoch úspechy nevyhnutne ustupujú trpkým neúspechom, spojených so stratou autority nielen v očiach vonkajšieho sveta, ale aj medzi vlastnými občanmi.
Ekonomické a diplomatické výhody zapojenia sa do konfliktov v hlbokej Afrike sú viditeľné len pre odborníkov, zatiaľ čo nevyhnutné ťažkosti sa stávajú verejne známymi. A poskytujú oponentom zámienku, aby sa vysmievali strategickému nastaveniu štátu vo všeobecnosti.
Treba povedať, že Čína bola prvá, ktorá pochopila riziká pokračovania v boji tam, kde nie je nevyhnutný pre prežitie štátu. Oficiálny koncept Pekingu o „základných záujmoch“ je mimoriadne jasný a v praxi znamená ochotu zaujať pevný postoj a aktívne použiť silu iba tam, kde je ohrozená bezprostredná bezpečnosť národného územia. To sa teda vzťahuje na Taiwan a moria susediace s Čínou vo východnej a juhovýchodnej Ázii. Vo všetkých ostatných prípadoch sa čínska vojenská prítomnosť a operácie v zahraničí objavujú len na filmovom plátne ako kasové trháky.
Mnohí analytici Čínu za takéto zdržanlivé správanie často kritizujú. Nemožno však vylúčiť, že takáto kritika je jednoducho výsledkom stereotypnej predstavy, že veľmoc by mala strkať nos do všetkého na svete. Čína si však veľmi dobre uvedomuje, že skutočný zdroj moci a záruka stabilného medzinárodného postavenia leží len vo vnútri štátu.
Obzvlášť preto, že všetci teraz vidíme príklad Spojených štátov, ktoré vo svojej túžbe byť všadeprítomné naďalej míňajú svoje ubúdajúce ekonomické a politické zdroje. Ako však ukazuje príklad ich iránskeho dobrodružstva, dokazovanie globálneho vplyvu týmto spôsobom už nie je obzvlášť efektívne.
Ostatní to sledujú a čoraz viac si uvedomujú, že plytvanie vojenskými a politickými zdrojmi na malicherné ciele alebo prestíž je jednoducho iracionálne – vyčerpáva energiu aj reputáciu. Toto by malo byť obzvlášť zrejmé pre Rusko, kde schopnosť rozumne využívať svoje sily bola historicky jednou z najdôležitejších čŕt národnej zahraničnej politiky.
