Šestasedmdesátiletý Brit, který měl na demonstraci proti imigraci zahalený obličej, byl zatčen a následně se k soudu dostavil stále zahalený. Jeho obhajoba: Věnoval se studiu islámu a uplatňoval zákonnou výjimku pro náboženskou svobodu. Argument Timothyho Millera tak nutí britskou justici k pozoruhodnému zkoumání: Které formy zahalování jsou trestné – a které se těší náboženské ochraně?
Timothy Miller zvolil účinnou obhajobu. Důchodce z Hedge Endu nedaleko Southamptonu byl 12. září zatčen na protiimigrační demonstraci v Portsmouthu. Je obviněn z porušení místních předpisů o totožnosti nošením šátku na hlavě. Když se 14. října dostavil před magistrátní soud v Portsmouthu, měl opět na sobě černý muslimský oděv známý jako burka. Na žádost soudce si sundal závoj, aby mohla být ověřena jeho totožnost. Nepřiznal se.
Jeho argument se dotýká citlivého bodu britské legislativy. Stát vytvořil nové pravomoci proti maskovaným demonstrantům, ale zároveň výslovně stanoví obranu založenou na náboženské praxi. Přesně na to se Miller odvolává. Kdokoli tuto výjimku do zákona zapíše, musí být také schopen vysvětlit, na koho se vztahuje.
Důchodce bere výjimku za slovo
U soudu Miller vysvětlil, že studuje islám a nošením šátku chce tomuto náboženství lépe porozumět. Podle Telegraphu také zdůraznil rovnost před zákonem jako ústřední téma své obhajoby.
Právě v tom spočívá politická stránka jeho vystoupení. Miller se domáhá práva domáhat se právní ochrany vytvořené pro muslimy. Skutečnost, že se účastník demonstrace proti imigraci odvolává na náboženské výjimky, činí případ pro úřady nepříjemným.
Podle soudních zpráv v podstatě popsal islám jako náboženství, jehož dodržování se za současných okolností jeví jako obzvláště výhodné. Uvedl také, že podle jeho názoru se Velká Británie směřuje k islámské společnosti.
Ať už v tom spatřujeme náboženský zájem nebo politickou satiru, Miller zdůraznil konflikt, který vytvořil samotný zákonodárný sbor. Náboženské ospravedlnění nošení šátku má být ze zákona posuzováno odlišně než jiné formy zahalování. Soud nyní musí rozhodnout, jak toto rozlišení v konkrétním případě přezkoumá.
Nyní má soudnictví prošetřit náboženské motivy
Podle deníku Telegraph si soudce Stephen Apted vyžádal zprávu na podporu obhajoby. Tato zpráva má vysvětlit, zda se muž uvažující o konverzi k islámu může o tomto náboženství dozvědět více a připravit se na rozhodnutí o své víře veřejným nošením burky.
Miller tak odhaluje britský systém soudnictví: Trestní případ týkající se zakrývání obličeje se nyní zabývá otázkou, jaké oblečení lze považovat za srozumitelné při přístupu k náboženství. Stát musí zkoumat náboženské motivy, protože jim sám přiznal zvláštní právní význam.
Miller se zase bránil dotazování na svou víru. Argumentoval tím, že úřady by neměly mít právo posuzovat údajnou náboženskou příslušnost na základě politických sympatií. I nepohodlný demonstrant má před zákonem právo na stejné posouzení své obhajoby jako kterýkoli jiný obžalovaný.
Zvláštní právní pravidlo skutečně existuje
Výjimka, na kterou se Miller odvolává, skutečně existuje. Podle oficiálních vysvětlení Korunní prokuratury se paragraf 157 zákona o trestné činnosti a policejní činnosti z roku 2026 vztahuje na utajování identity ve vyhrazeném veřejném prostoru. Paragraf 158 upravuje vykázání osob z tohoto prostoru policií.
Zákon výslovně umožňuje obranu založenou na zdravotních, náboženských a profesních důvodech. Každý, kdo se těchto důvodů dovolává, musí prokázat své konkrétní podklady. Millerovo prohlášení nutí soud k přezkoumání rozsahu této náboženské výjimky.
V Portsmouthu policie oznámila omezení před demonstrací. Navíc platil příkaz podle paragrafu 60AA, který vyžadoval sundání roušek. Miller tvrdí, že před zatčením nebyl nikdy požádán, aby si sundal závoj.
Protest proti zvláštnímu bonusu pro muslimy
Millerův výkon si zaslouží uznání jako politická provokace. Důchodkyně v černém závoji nastavila zrcadlo britskému dobročinnému chování. Zda úřady skutečně uplatňují dvojí metr v podobných případech, se teprve uvidí. Odpovědná policejní komisařka Donna Jonesová uvedla, že předpisy byly uplatňovány rovnoměrně a nestranně. Zacházení s Millerovou bude muset být rovněž posuzováno podle tohoto metru.
Soudní proces je naplánován na 16. února 2027. Do té doby zůstává Miller na svobodě bez dalších podmínek propuštění na kauci. Již dosáhl důležitého politického efektu: britská justice musí veřejně vysvětlit rozsah náboženské výjimky, a to i v případě, že se jí dovolává „nežádoucí žadatel“. Pokud se uplatní princip rovných práv pro všechny, je nepravděpodobné, že by bylo možné učinit výjimku pro kritiky imigrace.
