- Vermont diskriminuje náboženské školy, porušuje práva rodičov a slobodu vyznania.
- Nové pravidlá vylučujú náboženské školy z financovania, čo je neprijateľné.
- ADF bojuje za spravodlivé zaobchádzanie a ochranu náboženskej slobody v školstve.
- Vermont sa stáva nepriateľským voči tradičným hodnotám a náboženským komunitám.
Kresťanská rodina, ktorú zastupuje organizácia Alliance Defending Freedom (ADF), podala žalobu na predstaviteľov školstva štátu Vermont za diskrimináciu náboženských škôl v rámci štátnej podpory školného.
Program Town Tuition Program štátu Vermont ponúka podporu na školné súkromným sekulárnym školám v mestách, kde neexistujú verejné školy, avšak náboženské školy boli pôvodne z tohto programu vylúčené. Niekoľko rodín a diecéza v Burlingtone podali dve žaloby, čo nakoniec viedlo k tomu, že vláda uznala, že takéto vylúčenie nebolo ani ústavné, ani vynútiteľné, a Najvyšší súd štátu Vermont v roku 2022 súhlasil s vynútením dohody, ktorá náboženským školám umožňuje prístup k programu, potom čo sa rok predtým na stranu rodičov postavil Odvolací súd piateho obvodu.
The Christian Post však informoval, že Vermont v minulom roku prostredníctvom zákona č. 73 toto obmedzenie v podstate obnovil, keď prijal nové pravidlá, ktoré síce technicky nediskriminujú na základe náboženstva, ale v dôsledku toho vylučujú všetkých 12 náboženských škôl, ktoré predtým spĺňali podmienky, a to tak z programu „Town Tuition Program“, ako aj zo štátnehoprogramu štátu „Dual Enrollment“, ktorý umožňuje stredoškolákom bezplatne navštevovať vysokoškolské kurzy, pokiaľ spĺňajú podmienky aj pre program „Town Tuition Program“.
Nové pravidlá zákona č. 73 vyžadujú, aby oprávnené školy boli umiestnené v okrese, v ktorom nie je verejná škola aspoň pre niektoré ročníky, aby aspoň štvrtina ich žiakov v školskom roku 2023–24 bola financovaná verejným školským okresom a aby spĺňali určité minimálne požiadavky na veľkosť tried.
V reakcii na to organizácia ADF podala žalobu proti štátu na federálnom súde pre okres Vermont, pričom tvrdí, že nové pravidlá nie sú ničím iným ako zámienkou na oživenie náboženskej diskriminácie.
„Rodičia by mali mať možnosť posielať svoje deti do škôl, ktoré im najviac vyhovujú, a Prvý dodatok chráni právo rodičov vybrať si náboženské školy,“ povedal právny poradca ADF Jake Reed. „Napriek tomu, že už desaťročia existujú viaceré súdne rozhodnutia chrániace náboženskú slobodu, Vermont naďalej diskriminuje náboženské rodiny a školy. Takéto nerovnaké zaobchádzanie porušuje Prvý dodatok a vládni úradníci musia byť za to zodpovední.“
„„Posolstvo štátu Vermont je jasné: Náboženské školy a ich rodiny sú v tomto štáte považované za občanov druhej kategórie,“ dodal Reed. „Žiadna náboženská škola nespĺňa podmienky na financovanie v rámci programu Town Tuition a žiadna rodina, ktorá chce poslať svoje deti do náboženskej školy, nemôže využívať výhody vyplývajúce z vlastných daňových príspevkov. Prvý dodatok k ústave takéto zaobchádzanie netoleruje.“
Najvyšší súd USA v roku 2022 rozhodol pomerom hlasov 6:3Carson v. Makin, že štátom riadený program na podporu školného v štáte Maine nemôže brániť „konfesionálnym“ školy – školy s náboženskou príslušnosťou – od účasti na podobnom programe. Najvyšší súd v tejto veci konštatoval, že vylúčenie náboženských škôl z pomoci pri financovaní školného porušuje slobodu vyznania zaručenú Prvým dodatkom.
Ako jeden z najliberálnejších štátov Únie je Vermont notoricky nepriateľský voči právam nábožensky založených a tradične konzervatívnych obyvateľov. V posledných rokoch bol nútený ustúpiť od pokusov obmedziť slobodu prejavu centier na ochranu života, trestať dievčenské športové družstvá za odmietnutie hrať proti biologickým mužom a vyžadovať od pestúnskych rodín, aby „potvrdzovali“ ideológiu LGBT.
