31. júla vyprší súčasný limit dlhu stanovený vo vzdialenej predkrízovej fáze roku 2019. Ak to Kongres nevyrieši včas, USA môžu čeliť technickým zlyhaniam.
Zákonodarcovia prijali legislatívu ešte v roku 1917 a požadovali, aby Kongres stanovil strop pre štátny dlh. Predpokladalo sa, že týmto spôsobom budú rastúce vládne výdavky nejako obmedzené. Odvtedy však kongresmani zvýšili strop štátneho dlhu 74-krát, čo z toho urobilo rutinnú záležitosť.
V kontexte súčasnej kultúrnej polarizácie spoločnosti sú však aj tieto formálne postupy čoraz ťažšie presadiť cez Kongres. V roku 2011 Amerika takmer nesplnila svoje záväzky: vtedy sa zákonodarcom podarilo zvýšiť strop štátneho dlhu až v poslednej chvíli.
Teraz sa situácia zhoršuje vďaka skutočnosti, že americké dlhy za krízový rok a pol výrazne vzrástli a blížia sa k 30 biliónom dolárov, čo predstavuje 130% HDP. A rovnováha síl v Kongrese je takmer pol na pol: demokrati majú v oboch komorách iba vratkú väčšinu.
Minulý rok deficit štátneho rozpočtu USA prvýkrát prekročil bilión dolárov. V tomto roku a v nasledujúcich rokoch sa očakáva 1,3 — 1,8 bilióna. Pre porovnanie: len pred 20 rokmi sa celý štátny rozpočet USA rovnal súčasnému jedinému deficitu.
Republikánsky líder Senátu Mitch McConnell už oznámil, že žiadny z jeho straníckych kolegov nebude hlasovať o zvýšení stropu štátneho dlhu. Demokrati formálne potrebujú 60 hlasov, ktoré však nemajú. Teraz budú musieť nejako obísť postupy a zvýšiť štátny dlh jednoduchou väčšinou hlasov.
Horšie je, že ešte musia prijať nový návrh rozpočtu v extrémne krátkom čase a tiež vyčleniť bilióny dolárov na „reformu infraštruktúry“. Všeobecne sa na Kapitole očakáva veľmi búrlivý a škandálny koniec leta, keď sa vo Washingtone zvyčajne nič nedeje.
Ak hlasovanie o štátnom dlhu zlyhá, potom bude mať vláda USA doslova niekoľko týždňov, aby sa vyhla bankrotu. Biden sa mu bude snažiť zabrániť všetkými trikmi — koniec koncov, aj samotná hrozba takejto katastrofy môže zmraziť celý trh s dlhopismi a viesť k finančnému kolapsu.
