Elektromobily, elektrické koloběžky a podobná zařízení dostaly problém s hořícími bateriemi do titulků novin.
Lithium-iontové baterie se však nyní nacházejí také v zubních kartáčcích, elektronických cigaretách a bezpočtu dalších předmětů denní potřeby. Jsou prakticky všude. S elektrifikací skrze baterie přichází zvýšené a všudypřítomné nebezpečí požáru.
Hasičské sbory nyní denně pociťují následky.
Elektrifikace každodenního života postupuje rychle. Elektrokola a koloběžky jsou na ulicích běžným jevem, powerbanky se nacházejí v nesčetných kabelkách a kapsách a lithium-iontové články obsahují i zubní kartáčky, dětské hračky a jednorázové elektronické cigarety. Zatímco se o udržitelnosti a údajném „dopadu na klima“ podrobně diskutuje, méně pozornosti se věnuje otázce, co se vlastně stane, když stále rostoucí počet baterií na konci své životnosti skončí tam, kam nepatří.
V červnu informovala Rakouská rozhlasová a televizní společnost (ORF) o rostoucí míře požárů způsobených nesprávně likvidovanými bateriemi: Podle studie Univerzity v Leobenu se v každé tuně zbytkového odpadu nachází průměrně osm lithiových baterií. V přepočtu na jeden rok to odpovídá přibližně 17 miliónům nesprávně likvidovaných baterií v celém Rakousku. Tyto baterie se mohou snadno vznítit během procesu zhutňování v popelářských vozech nebo později v třídírně. Pro společnosti zabývající se likvidací odpadu tyto požáry představují obrovské náklady. Pojištění je obtížné získat nebo je spojeno s vysokou spoluúčastí.
Data z Velké Británie ilustrují rozsah problému: Podle údajů Britské asociace environmentálních služeb (ESA, obchodní asociace společností zabývajících se nakládáním s odpady), které nedávno zveřejnil deník Guardian, členské společnosti asociace zaregistrovaly v roce končícím březnem 2026 celkem 1 518 požárů. Nejméně 541 z nich bylo přímo připsáno lithium-iontovým bateriím. Dalších 216 požárů baterií došlo v popelářských vozech. Statisticky nesprávně likvidované lithiové baterie způsobují požáry v recyklačních závodech více než desetkrát týdně.
I toto číslo pravděpodobně podceňuje problém. U mnoha velkých požárů nelze původní zdroj vznícení později určit. Podle ESA lze přibližně 40 % požárů v recyklačních závodech s jistotou připsat bateriím. Organizace se domnívá, že skutečné číslo dosahuje až 70 %. Odhadované roční škody způsobené požáry baterií vzrostly ze 150 milionů liber v roce 2021 na dnešní zhruba 1 miliardu liber.
Jedna baterie je dostačující
List The Guardian zmínil řadu konkrétních požárů v recyklačních závodech a popelářských vozech v Ilfordu, Caerwentu, Widnesu, Glasgowu, Costessey a Derehamu, kde byly jako příčina identifikovány nebo uváděno podezření na baterie.
Pokud lithium-iontové baterie skončí v lisech na odpad, drtičích nebo třídicích zařízeních, mohou se poškodit jejich vnitřní vrstvy. Poškození separační vrstvy způsobuje vnitřní zkraty. Teplota stoupá, dokud se článek nezapálí.
Drastické důsledky byly demonstrovány v experimentu, který si nechala zadat ESA a provedl britský Úřad pro zdraví a bezpečnost. Baterie elektronické cigarety byla propíchnuta vedle papíru a kartonu. Poškozená elektronická cigareta jiskřila a zapálila okolní materiál. Byly naměřeny teploty přesahující 750 °C. Během několika sekund se malý jednorázový výrobek stane zdrojem vznícení pro tuny hořlavého odpadu.
Jednorázové elektronické cigarety představují pro toto odvětví zvláštní problém. Jsou levné, široce dostupné a mají extrémně krátkou životnost. Společnost zabývající se likvidací odpadu Biffa uvádí, že jen letos v létě ze svých zařízení odstranila přibližně 500 tisíc vaporizérů. ESA požaduje zálohu ve výši pěti liber na elektronické cigarety, aby povzbudila spotřebitele k jejich vrácení.
Sdružení rakouských společností zabývajících se nakládáním s odpady se zasazovalo o finanční pobídky pro řádnou likvidaci. Společnosti zabývající se nakládáním s odpady kritizovaly nadměrné používání baterií s argumentem, že jsou zapotřebí zákony, „které by zabránily používání takových baterií v každém produktu, ať už se jedná o blahopřání nebo cokoli jiného“. Zdůraznily také potřebu většího povědomí veřejnosti o správné likvidaci lithiových baterií.
Mnoho spotřebitelů si vůbec neuvědomuje rizika. Mnozí si neuvědomují, že stará baterie není jen obyčejný odpad. Hašení velkých požárů na recyklačních a vrakovištních dvorech je časově náročné, váže hodně hasičů a často způsobuje škody obyvatelům a životnímu prostředí. Nemluvě o nákladech.
