24letý britský desátník Matthew Croucher měl jen pár vteřin na to, aby se rozhodl, jak zareaguje na hozený nepřátelský granát, který padl do blízkosti tří britských vojáků. Matthew se odhodlal granát zalehnout tím, že se na něj vrhl a zády, resp. svým batohem, ho zalehl. Stalo se tak v roce 2008 během tálibánského útoku v Afghánistánu.
Foto: Mattův poškozený batoh, ve spodní části několik jeho medailí | Wikimedia Commons / Public domain
Přestože by byl v 99 případech ze 100 voják ihned zabit nebo těžce raněn, díky Matthewově důvtipu jeho batoh absorboval většinu výbuchu, samotného vojáka to pouze odmrštilo a utrpěl minimální zranění. Následky Croucherova činu byly v podstatě jen následující: psychický otřes, dočasná hluchota a krvácení z nosu.
Za tento čin si voják vysloužil Jiřího kříž, což je jedno z nejvyšších možných vyznamenání za projev enormní chrabrosti v boji. Matthewovi patří obrovský respekt, protože položme si ruku na srdce, kdo z nás by takto pohotově a solidárně zareagoval?
Croucher se narodil v roce 1983 ve městě Solihull ve West Midlands, kde navštěvoval tamní školu Lyndon School. Před nástupem do královského námořnictva v listopadu 2000 byl členem dobrovolnické armádní mládežnické organizace Air Training Corps (ATC), která je podporována ministerstvem obrany a RAF. Croucher absolvoval tři mise v Iráku a jednu v Afghánistánu, kde působil jako součást 40 Commando Royal Marines od roku 2002 do roku 2005 a opět od roku 2007 do roku 2008.
Matthew Croucher je sice znám hlavně díky svému hrdinskému činu, kdy zalehl nepřátelský granát, nicméně toto nebyl jeho jediný počin. Dne 9. listopadu 2007 byl Croucher oceněn za pomoc při záchraně života vážně zraněného kamaráda, který byl během přestřelky zasažen do hrudi. Kvůli intenzitě nepřátelské střelby nebyl medik jednotky schopen se ke zraněnému dostat a pomoci mu po dobu více než 20 minut. Během této doby Croucher svého zraněného kolegu stabilizoval, než byl zraněný evakuován.
Sám Croucher byl následující týden zraněn během jedné z dalších operací. Kvůli svým zraněním musel být poslán zpět do Spojeného království, kde se léčil především z komplikované zlomeniny nohy. Po intenzivní fyzické terapii, která trvala několik týdnů, se však opět vrátil do Afghánistánu, aby mohl pokračovat v plnění svých povinností.
Zdroj: The Guardian
