Americké letecké eso první světové války Edward Vernon Rickenbacker (1890-1973) se původně živil jako automobilový závodník. Zde na fotografii z roku 1913 ve městě Columbus v Ohiu. Svou závodní kariéru začal v roce 1910 a o rok později se účastnil prvního Indianapolis 500. Byl také automobilovým designérem, spoluzaložil firmu Rickenbacker Motor Company. Jako letec si vydobyl 26 vzdušných vítězství a stal se tak nejúspěšnějším americkým pilotem první světové války. Krom Medaile cti byl hned sedmkrát vyznamenán americkým Distinguished Service Cross, Řádem čestné legie a Croix de guerre atd. Pracoval i jako vládní poradce v oblasti vojenství. Byl průkopníkem dopravního letectví, dlouhou dobu působil jako ředitel Eastern Airlines, konkrétně v letech 1935 až 1953. Zemřel 23. července roku 1973 ve švýcarském Curychu.
Ač počátky letectví se oficiálně připisují bratrům Orvillu a Wilburu Wrightovým, vývoj v Americe později silně stagnoval. Na počátku první světové války bylo v USA jen zhruba 10 aeroplánů a pouhých 18 pilotů. Pro srovnání, Němci měli 232 letadel a Rusové dokonce 263. V roce 1917 se vlády USA, Británie a Kanady dohodly na společném výcviku pilotů a posádek, čím se podařilo alespoň trochu vylepšit nevalný stav. Velice zajímavé je, že ač Spojené státy ve vývoji letectví značně zaspaly dobu, na tamních leteckých školách se školilo nemálo pilotů z různých koutů světa. Mezi nimi byl kupříkladu i budoucí zakladatel mexického letectva, Alberto Salinas Carranza (1892-1970).
Zdroj obrázku Wikimedia Commons
Publikoval
