Rwanda plánuje výrazně rozšířit Volcanoes National Park, aby vytvořila více prostoru pro rostoucí populaci horských goril. Národní park na severozápadě země se má zvětšit přibližně o 3 740 hektarů, tedy asi o 23 procent. Součástí projektu má být také vznik dalších 6 620 hektarů nárazníkových zón mezi chráněným územím a okolními komunitami.
Rwanda tak řeší neobvyklý problém: ochranářský úspěch způsobil, že gorilám začíná být jejich současné území těsné. Populace horských goril v oblasti Virunga Massif dlouhodobě roste. V současnosti zde žije více než 600 jedinců a Rwanda je domovem téměř třetiny této populace. Celková populace horských goril v oblasti Virunga Massif a Bwindi přesahuje 1 063 zvířat.
Volcanoes National Park má přitom rozlohu pouze kolem 160 kilometrů čtverečních. Rozšiřování gorilí populace proto vytváří stále větší tlak na dostupný prostor, potravu a přirozené prostředí. Rwanda chce obnovit tisíce hektarů půdy a začlenit je do chráněného území, aby mohly gorily získat nový prostor pro život.
Plánovaná obnova má podle rwandských úřadů umožnit 15 až 20procentní růst populace horských goril a zároveň snížit úmrtnost mláďat. Nové nárazníkové pásmo má navíc pomoci omezit střety mezi lidmi a divokými zvířaty. Cílem je jejich počet snížit až o 80 procent.
Rozšíření parku ale není pouze otázkou ochrany zvířat. V okolí Volcanoes National Park žijí tisíce lidí, kteří potřebují půdu pro bydlení a zemědělství. Rwanda proto spojuje rozšíření chráněného území s programy na podporu místních komunit.
Součástí širšího projektu je například výstavba takzvané Smart Green Village. Program má nabídnout moderní bydlení, infrastrukturu a udržitelnější zdroje obživy. Celkově má projekt pomoci více než 17 000 lidem, tedy přibližně 3 400 domácnostem.
Rozšíření parku má stát přibližně 300 milionů dolarů a realizace je plánována na deset let. Vedle obnovy přírody má projekt přinést také nové pracovní příležitosti, rozvoj zemědělství, lesnictví a turistického ruchu.
Důležitou součástí je přitom dohoda s místními obyvateli. Podle African Wildlife Foundation bylo do března 2026 prostřednictvím vyjednaných dohod získáno více než 145 hektarů půdy pro rozšíření parku a přesídlovací lokality.
Rwanda se zároveň snaží zajistit, aby z ochrany goril měly přímý prospěch i okolní komunity. Za posledních 20 let bylo prostřednictvím programu sdílení příjmů z turismu investováno do téměř 1 300 komunitních projektů více než 23 miliard rwandských franků. Peníze směřovaly například do školství, zdravotnictví, vodohospodářství a podpory místního živobytí.
Příběh rwandských goril tak představuje jeden z pozoruhodných úspěchů ochrany přírody. Po desetiletích intenzivní ochrany jejich počet roste. S rostoucí populací ale přichází nový problém – jak zajistit, aby měly gorily dostatek prostoru, aniž by ochrana přírody připravila o půdu lidi žijící v jejím okolí.
Rwanda se proto rozhodla rozšířit jejich domov. Nejde jen o další hektary lesa. Jde o snahu zajistit, aby úspěch v záchraně horských goril mohl pokračovat i v dalších desetiletích.
