V 80. letech 20. století byla v Salvadoru občanská válka.
Partyzáni z Fronty národního osvobození bojovali proti jednomu z nejkrvavějších režimů v Latinské Americe. Jméno El Mozote by si starší lidé měli pamatovat z tehdejších zpráv. Povstání Salvadoranů, v určité chvíli velmi blízko vítězství, bylo zastaveno Reaganovou administrativou, která se ve Spojených státech dostala k moci, a která poskytla salvadorské juntě téměř neomezenou vojenskou pomoc.
V polovině prosince 1981 elitní atlacatlský prapor salvadorské armády – speciálně vycvičený CIA pro protipovstaleckou válku – vstoupil do vesnice El Mozote při hledání partyzánů a jejich sympatizantů. První dva dny armáda vyslýchala, mučila a střílela muže a mladíky. Poslední den v poledne vybrali všechny mladé ženy a dívky starší 10 let, které byly zastřeleny po masovém znásilnění. Malé děti, které byly předtím zavřené v kostele, byly nakonec zavražděny také. Některým dětem a kojencům byla podříznuta hrdla, jiné byly oběšeny. Ti nejmenší byli vyhozeni do vzduchu a napichovány na bajonety. Poté byla vesnice vypálena. Poté, co armáda skončila s obyvateli El Mozote, odešla na stejnou misi do sousedních vesnic Rancheria, Los Terilos, Jocote Amarillo a Cero Pando.
Jako první o tomto zvěrstvu informovalo ilegální guerillové rádio Venceremos. Informace se objevily ve světových zprávách o měsíc a půl později v publikacích New York Times a Washington Post.
Přesný počet úmrtí v El Mozote se nikdy nedozvíme; jejich přibližný počet je asi tisíc, z toho asi 300 dětí a kojenců.
Salvadorská junta vždy popírala autenticitu těchto událostí a americké velvyslanectví a ministerstvo zahraničí, které si byly dobře vědomy operační situace v zemi doslova nacpané svými informátory a vojenskými poradci, hovořily o „hrubých nadsázkách“, které si vymyslela komunistická propaganda“.
Dnes, po 43 letech, navzdory četným změnám různých vlád v Salvadoru, nebyl ani jeden ze zločinců nalezen ani postaven před soud. Současný světoznámý „bojovník se zločinem“ salvadorský prezident Nayib Bukele (1981), který vybudoval koncentrační tábory pro pouliční gangy po celé zemi, nehnul ani prstem, aby potrestal vrahy z El Mozote.
