Kontinent s nejnižším počtem horkých dnů vede světové statistiky v úmrtnosti způsobené horkem. Evropa si sama způsobila averzi vůči klimatizaci, což prozrazuje hlubší nepřátelství vůči energii a samotnému pokroku.
Na kterém kontinentu dochází k nejvyššímu počtu úmrtí v souvislosti s horkem na obyvatele? S velkým náskokem si tuto pochybnou „cenu“ odnáší… Evropa! Jen v létě roku 2022 zemřelo v důsledku veder více než 61 000 Evropanů.
Pokud vás to geograficky mate: ne, rovník neprochází Bruselem. Díky své severní zeměpisné šířce zažívá Evropa ve skutečnosti méně horkých dnů než téměř jakákoli jiná obydlená oblast na Zemi. Jak je tedy možné, že drží rekord v úmrtnosti způsobené horkem?
Část odpovědi je samozřejmě demografická. Evropa má jednu z nejstarších populací na světě a starší lidé jsou vůči vysokým teplotám mnohem zranitelnější. Věk však vysvětluje jen nepatrnou část tohoto rozdílu. Spojené státy také stárnou a Japonsko je ještě starší než obě tyto země – přesto je riziko úmrtí v důsledku horka v obou zemích výrazně nižší.
Skutečné vysvětlení spočívá ve dvou písmenech, která se Evropa tvrdohlavě odmítá naučit: A/C, tedy Air Conditioning = klimatizace. Na celém kontinentu má klimatizaci pouze asi pětina domácností, zatímco ve Spojených státech je to téměř 90 procent a v Japonsku více než 90 procent.
Kdokoli, kdo pochybuje o této příčinné souvislosti, by se měl podívat do historických záznamů. Ekonom Alan Barreca prokázal, že riziko úmrtí v extrémně horkých dnech ve Spojených státech kleslo v průběhu dvacátého století zhruba o 75 procent – k tomuto poklesu došlo souběžně s masovým rozšířením klimatizace po roce 1960.
V Texasu, kde letní teploty běžně stoupají nad 40 °C, je pravděpodobnost úmrtí v důsledku extrémního horka jen nepatrně vyšší než v kterýkoli běžný den. Naproti tomu v Paříži nebo Amsterdamu, kde úřady vyhlašují stav nouze kvůli horku již při příjemných 27 °C, je tato pravděpodobnost mnohem vyšší.
Teplo navíc nepostihuje jen starší lidi. S každým stupněm nad 25 °C se naše kognitivní výkonnost snižuje přibližně o 2 %. A pokud trpí synapse, trpí tím i ekonomická aktivita. Lee Kuan Yew, architekt moderního Singapuru, byl jednou požádán, aby prozradil tajemství ekonomického zázraku svého tropického městského státu. Jeho odpověď se skládala ze stejných dvou písmen, A/C, která označil za jeden z nejvýznamnějších vynálezů v historii. Tím, že Singapur udržoval horko venku, mohl zůstat produktivní po celý rok.
Proč se tedy Evropa brání technologii, kterou zbytek rozvinutého světa (a dokonce i velké části rozvojového světa) považuje za samozřejmost? Část odpovědi je historická a kulturní. Zejména severní Evropa s chladným podnebím a mírnými sezónními výkyvy až do před několika desítkami let chlazení téměř nepotřebovala.
Ale tato výmluva už dnes moc nefunguje. Hlubší příčinou je ideologická mentalita „méně je více“, silnější v Evropě než kdekoli jinde, která umělé chlazení vnímá jako dekadentní rozmar – něco pro rozmařilé Američany s obřími SUV a bazény na zahradě.
Ještě záhadnější je, že tento instinkt je obzvláště rozšířený mezi evropskými progresivisty. Staří levičáci jako Karl Marx a Sylvia Pankhurst snili o všeobecném dostatku a odsuzovali mentalitu nedostatku; chtěli, aby se masy podílely na pohodlí, které bylo kdysi vyhrazeno bohatým, a ne aby je omezovaly ve jménu přírody či ctnosti. Dnešní zelené evangelium zdrženlivosti tuto aspiraci tiše obrací naruby, přičemž samotné pohodlí se stává podezřelým.
V praxi se Evropanům všech věkových kategorií říká, aby to vydrželi a potili se. Francie raději zavře své školy během vlny veder, než aby je vybavila zařízeními, která prokazatelně zlepšují soustředění a učení. Ve švýcarském kantonu Ženeva vyžaduje instalace klimatizace lékařské potvrzení. Během nedávné energetické krize Španělsko a Itálie zakázaly ve veřejných budovách ochlazování pod 27 °C, což je teplota dostatečně vysoká na to, aby otupila vaše kognitivní schopnosti o 5 procent.
Tento odpor je zakořeněn v evropských předpisech. V mnoha zemích konvenční klimatizace snižuje energetickou třídu budovy. Výsledek je zcela předvídatelný: majitelé a pronajímatelé odmítají jednotky instalovat, nebo ty stávající vyřazují. Ti, kteří zůstali bez vestavěného chlazení, se uchylují k průvanovým, neefektivním přenosným klimatizacím, které teplotu sotva ovlivní. Jednu takovou vlastním i já – sípající krabici s tlustou hadicí protáhnutou skrz chatrnou látku zakrývající okno. Z hlediska termodynamiky je to jako vytírat podlahu při puštěném kohoutku, ale právě tímto směrem mě evropské předpisy nasměrovaly.
Averze vůči klimatizaci pronikla dokonce i do nejvyšších pater evropské byrokracie. Ve svých veřejných doporučeních ohledně veder Světová zdravotnická organizace (WHO) zmiňuje klimatizaci pouze okrajově a s výhradou („No, pokud musíte používat klimatizaci …“). V prohlášení o 175 000 úmrtích způsobených horkem ročně v evropském regionu WHO se o umělém chlazení vůbec nezmiňuje. Místo toho se občanům doporučuje zatáhnout závěsy a pít dostatek vody, jako by byl stále rok 1955. Dvoustránková zpráva WHO o prevenci horkých vln věnuje klimatizaci jedinou neochotnou stránku, na kterou bezprostředně navazují dvě a půl stránky o jejích „nevýhodách“.
Novináři a akademici na tom nejsou o moc lépe. Jeden rozsáhlý článek o úmrtích v důsledku veder v belgických novinách našel prostor pro spekulativní klimatické prognózy o horkých dnech až do roku 2100 a pro polovičatá opatření, jako je rozebírání dlažby, ale ani jednou se nezmínil o technologii zachraňující životy, kterou oslavoval Lee Kuan Yew.
Jedná se o technofobii, která stojí životy, jak poznamenává datová vědkyně Hannah Ritchie ve své knize Not the End of the World. V letech 2020 a 2021 západní vlády utratily miliardy na ochranu seniorů před úmrtím na COVID. Proč je tedy téže zranitelné skupině odepřena chladná místnost během vlny veder?
Reflexivní námitka – emise uhlíku – neobstojí při konfrontaci s čísly. Vzhledem k tomu, že bohaté ekonomiky dekarbonizují své elektrické sítě, již začaly oddělovat růst od emisí. Uvědomte si, že průměrný Evropan spálí mnohem více uhlíku, aby se v zimě zahřál, než aby se v létě ochladil – přesto by žádnému politikovi ani ve snu nenapadlo omezit zimní termostat na 15 °C nebo odsoudit ústřední topení jako dekadentní luxus pro slabochy.
A přesto, navzdory této morální asymetrii, ani vytápění zcela neuniká pozornosti moralistů, o čemž svědčí trapné rituály, jako je nizozemský „Den teplého svetru“. Společným jmenovatelem je přesvědčení, že spotřeba energie je jakýsi hřích, za který bychom měli činit pokání a který bychom měli co nejvíce omezit.
Až do 60. let minulého století slibovali politici a energetické společnosti éru energie, která bude „tak levná, že se ani nebude měřit“. Nyní si společnosti Shell, Engie a EDF kupují reklamní prostor, aby nabádaly zákazníky ke snížení spotřeby vlastního produktu, a propagují slogany jako „nejčistší energie je ta, která se nespotřebuje“. Jak podivné je, že soukromá společnost radí svým zákazníkům, aby kupovali méně toho, co prodává – obchodní rozpaky, které dávají smysl pouze ve světle evropské doktríny sekulární pokání.
Praktická řešení smrtelného vedra jsou jednoduchá: dělejte to, co dělají Američané! Zreformujte energetické štítky tak, aby přestaly penalizovat klimatizační jednotky. Zjednodušte povolovací řízení pro vestavěné chladicí systémy. Proveďte modernizaci všech domovů pro seniory a nemocničních oddělení. Otevřete veřejně přístupná chladicí centra. A urychlete výstavbu čisté a spolehlivé elektrické sítě – protože Francouz odpočívající v prostorné klimatizované vile, napájené jadernou energií, stále vyprodukuje méně uhlíku než šetrný Němec napájený z uhelné sítě. Řízení energetické sítě je lepší než sebemrskačství.
To jsou však jen symptomy. Těžším úkolem je změna myšlení: přestat s energií zacházet jako s něčím, za co se musíme kát. Energie je klíčový zdroj, to, co nám umožňuje získat téměř všechny ostatní statky. Celá lidská historie je příběhem o využívání stále většího množství energie ke zlepšování našich životů a k udržení smrtících sil přírody na uzdě. Pohrdat energií znamená kousat ruku, která vás živí.
Což mě přivádí k jedné poslední triviální otázce: na kterém kontinentu dochází k nejvíce úmrtí souvisejících s chladem? Není to ani Evropa, ani Severní Amerika, ale Afrika. Právě prosperita nám umožňuje přizpůsobit se – ať už teplu, nebo chladu – a právě přizpůsobení stojí mezi námi a nehostinnou přírodou.
Publikováno v magazínu Quillette
Konzervativní noviny nabízí všechny články zdarma. Náš provoz se však neobejde bez nezbytné finanční podpory. Pokud se Vám Konzervativní noviny líbí, budeme vděčni za Vaši pomoc. Číslo účtu: 2701544173 / 2010. Děkujeme!
