Minnesotský guvernér a demokratický kandidát na viceprezidenta Tim Walz má desaťročný vzťah s lekárskym výskumným centrom spojeným s kontroverzným čínskym Wuhanským inštitútom virológie (WIV), ktorý je obviňovaný z kľúčovej úlohy pri vypustení COVID-19 do sveta.
The Washington Examiner uvádza, že Walz, ktorý strávil medové týždne v Číne a povedal, že Spojené štáty nemusia byť v “nepriateľskom vzťahu” s autoritárskym režimom, dlhodobo podporuje Hormelov inštitút Minnesotskej univerzity’a pripisuje mu zásluhy za to, že pomohol “vydláždiť Minnesote cestu k vedúcemu postaveniu v oblasti biomedicínskych inovácií.”
V priebehu rokov sa viackrát stretol s týmto zariadením a absolvoval s ním exkurzie a počas svojho pôsobenia v Kongrese zariadil, aby daňoví poplatníci poskytli 2 milióny dolárov na nákup technológií, ako aj podporil vyčlenenie 5 miliónov dolárov v roku 2008. V apríli tohto roku skupina označila guvernéra za “silného zástancu Hormelovho inštitútu, a to aj tým, že podporuje jeho veľké rozšírenie.”
Tento vzťah sa stal dôvodom na znepokojenie vzhľadom na históriu výskumnej spolupráce Hormel’s WIV, pričom niektoré spoločné práce boli publikované ešte v tomto roku. Spoločnosť Hormel v roku 2020 priznala, že dostala finančnú “pomoc od Core Facility and Technical Support” WIV na “rádioaktívne a fluorescenčné testy,” a profesor spoločnosti Hormel Bin Liu navštevoval Wuhanskú univerzitu.
“Naše objavy sú recenzované a publikované vo verejnej sfére s príslušným uvedením tých, ktorí sa na jednotlivých štúdiách podieľali,” odpovedal hovorca Minnesotskej univerzity Jake Ricker, ktorý zdôraznil, že tieto dva subjekty nemajú medzi sebou žiadne “formálne prepojenie”. “Výskum sa uskutočňuje s plným záväzkom Hormelovho inštitútu a univerzity dodržiavať federálne pravidlá zverejňovania informácií, bezpečnosti, kontroly vývozu a sankcií.”
Exčlen Rady pre národnú bezpečnosť Bieleho domu Brian Cavanaugh považuje túto odpoveď za nedostatočnú. “Wuhanský inštitút virológie má priame väzby na Čínsku’ľudovú’oslobodzovaciu armádu,” povedal pre Examiner. “Hormelov inštitút pomáha zahraničnému protivníkovi.”
Verejne bola teória, že COVID unikol z WIV, na rozdiel od vývoja v prírode, široko zosmiešňovaná a odmietanáod U.S. Tom Cotton (R-AR) ho predstavil vo februári 2020 a celé mesiace bol akýkoľvek jeho náznak odsudzovaný ako misinformácia. Až v polovici roku 2021, dávno po tom, ako demokrati znovu získali Biely dom, začali mainstreamové médiá pripúšťať túto možnosť. Ale úniky e-mailov a ďalšie správy neskôr odhalili, že najvyšší vládni predstavitelia o tejto možnosti vedeli od začiatku.
V máji 2021 republikáni z výboru Snemovne reprezentantov pre spravodajské služby zverejnili správu, v ktorej zistili “významné nepriame dôkazy”, že COVID sa rozšíril z úniku v laboratóriu vo Wu-chane. Za bývalého riaditeľa a poradcu Bieleho domu pre COVID Dr. Anthonyho Fauciho Národný inštitút pre alergie & infekčné choroby (NIAID) schválil financovanie lekárskej mimovládnej organizácie EcoHealth Alliance na preskúmanie výskumu GOF (gain-of-function), ktorý zahŕňa zámerné posilňovanie vírusov s cieľom lepšieho pozorovania ich účinkov, na viacerých miestach vrátane WIV.
Fauci a jeho obhajcovia trvali na tom, že práca, ktorú schválil NIAID, nebola gain-of-function a nemohla viesť k COVID, ale konzervatívni výskumníci projektu Veritas zverejnili dokumenty, z ktorých vyplýva, že pred tým, ako sa EcoHealth obrátil na NIAID, predložil svoju žiadosť o financovanie Agentúre pre pokročilé výskumné projekty v oblasti obrany (DARPA), ktorá ju zamietla s odôvodnením, že projekt by porušil dovtedajšie moratórium na výskum GOF a nezohľadnil jeho potenciálne riziká.
Bývalý viceprezident spoločnosti EcoHealth Andrew Huff, ktorý skončil v roku 2016, sa tiež potvrdil, že organizácia “nemala zavedené primerané kontrolné opatrenia na zabezpečenie riadnej biologickej bezpečnosti, biologickej ochrany a riadenia rizík, čo v konečnom dôsledku viedlo k úniku z laboratória,” a že už v roku 2015 vyjadril predstaviteľom spoločnosti EcoHealth svoje obavy, že spoločnosť “nemala dostatočný prehľad alebo priame vedomosti o tom, čo sa deje v zahraničných laboratóriách, ktoré [si] zazmluvnila a spravovala.”
Ak ide o Walza, on a úradujúca viceprezidentka Kamala Harrisová tesne vedú nad republikánskym exprezidentom Donaldom Trumpom a jeho protikandidátom JD Vanceom podľa súhrnných výsledkov prieskumu verejnej mienky RealClearPolitics a RaceToTheWH, hoci rozdiely v rozhodujúcich štátoch, ktoré rozhodnú o výsledkoch Electoral College, zostávajú mimoriadne tesné.
