- Pápež by mal podporiť náboženskú slobodu pre katolíkov v Alžírsku.
- Islamistické prenasledovanie katolíkov v Nigérii si zaslúži uznanie mučeníkov.
- Historické mučeníctvo v Otrante by malo inšpirovať súčasných katolíkov.
- Pápež Lev by mal povýšiť zabitých katolíkov na oltáre ako mučeníkov.
Počas svojej návštevy v Alžírsku minulý týždeň pápež Leo vyhlásil, že „islam je náboženstvo mieru, od ktorého sa môžeme učiť“, a ďalej chválil „bohatú rozmanitosť“ Alžírska. Faktom však je, že Alžírsko je dnes z náboženského hľadiska oveľa menej „rozmanité“, než bývalo.
V roku 1955 malo Alžírsko jeden milión katolíkov a 140 000 Židov. Dnes zostalo v celej krajine len 8 000 katolíkov a 200 Židov. Tisíce z nich boli počas občianskej vojny v rokoch 1954–1962 zavraždené radikálnymi islamistami, zatiaľ čo ostatní utiekli, aby si zachránili život.
Prenasledovanie pokračuje aj dnes. Podľa zoznamu Open Doors World Watch List z roku 2026 patrí Alžírsko medzi 20 krajín s najväčším prenasledovaním kresťanov. V posledných rokoch úrady zatvorili desiatky evanjelických kostolov, pričom otvorené hovorenie o kresťanskej viere sa trestá až piatimi rokmi väzenia.
Namiesto toho, aby chválil prakticky neexistujúcu „rozmanitosť“, mal pápež Lev nasledovať pápeža Benedikta XVI. a žiadať reciprocitu vo vzťahoch medzi kresťanmi a moslimami, najmä pokiaľ ide o náboženskú slobodu.
Počas celého svojho pontifikátu pápež Benedikt opakovane a dôrazne argumentoval, že keďže moslimovia požívajú plné práva na praktizovanie svojho náboženstva v krajinách s kresťanskou väčšinou, kresťanské menšiny v krajinách s moslimskou väčšinou by mali na oplátku požívať rovnakú slobodu.
Určite by bolo vhodné vyhlásiť toto posolstvo o náboženskej slobode v Alžírsku, kde okrem niekoľkých zachovaných kostolov a náboženských komunít nemajú katolíci právo otvorene vyznávať svoju vieru, stavať kostoly ani hlásať evanjelium.
Je zrejmé, že tento pápež je veľmi neochotný, ba až bojazlivý kritizovať islamistické zverstvá páchané napríklad v Nigérii, kde počas Veľkej noci desiatky katolíkov zastrelili a ich domy podpálili. Opatrne sa obmedzuje na vyjadrenie smútku nad útokmi a nejasne vyzýva úrady, aby chránili všetkých občanov pred násilím a terorizmom.
Je však jedna vec, ku ktorej by mal byť pápež Lev, nasledujúc pápeža Benedikta, vyzvaný: Mal by uznať katolíkov zabíjaných v Nigérii za mučeníkov viery. Veď sú zabíjaní in odium fidei – z nenávisti k viere — a tak sú podľa katolíckeho učenia mučeníkmi-svätcami.
Existuje veľmi čerstvý precedens uznania tých, ktorí zahynuli rukami islamských fanatikov, a ten k nám prichádza od pápeža Benedikta a, trochu prekvapivo, aj od pápeža Františka. Týka sa 813 mučeníkov z Otranta v Taliansku.
V roku 1480 veľká osmanská armáda pod velením Gedika Ahmeda Pašu zaútočila na talianske pobrežné mesto Otranto. Obrancovia bojovali statočne, ale čoskoro ich premohli početnejší útočníci.
Po páde mesta sa osmanskí útočníci pustili do svojho obvyklého plienenia a rabovania. Ženy a staršie deti boli odvlečené ako konkubíny a otrokyne, zatiaľ čo starší ľudia a malé deti boli jednoducho povraždení. Preživší obrancovia mesta boli zhromaždení a odvedení mimo mesta na Minervin vrch.
Tam Gedik Ahmed Paša oznámil mužom z mesta, celkovo asi 813, že sa buď môžu obrátiť na islam, alebo budú na mieste sťatí.
Antonio Primaldo, ich vodca, sa nenechal zastrašiť. Obrátil sa k svojim mužom a zakričal: „Teraz je čas, aby sme bojovali za záchranu našich duší pre Pána. A keďže On zomrel na kríži za nás, je správne, aby sme zomreli za Neho.“
A mučeníci z Otranta zomreli v ten deň, 14. augusta 1480. Ani jeden z 813 nezradil svoju vieru. Všetci boli bezodkladne sťatí. Všetci okrem jedného. Paša nariadil, aby arcibiskup mesta podstúpil pomalú a bolestivú smrť, a tak namiesto sťatia hlavy bol pomaly rozrezaný na polovicu.
813 mučeníkov z Otranta, známych aj ako svätý Antonio Primaldo a jeho spoločníci, boli uznaní za mučeníkov pápežom Benediktom XVI v roku 2007. O niekoľko rokov neskôr oznámil, že slávnostná omša pri príležitosti svätorečenia sa bude konať 11. februára 2013.
Kuriózne je, že práve 11. február 2013 sa ukázal byť dňom, keď Benedikt oznámil svoju náhlu rezignáciu. Omša svätorečenia bola odložená na 12. mája 2013, kedy ju ako svoju úplne prvú svätorečenie v úlohe pápeža celebroval pápež František.
Doposiaľ je táto kanonizácia 813 mučeníkov z Otranta najväčšou kanonizáciou jednej skupiny v dejinách Cirkvi. Nemalo by to však tak zostať.
Pápež Lev by mal povýšiť na oltáre mnoho tisíc nigerijských katolíkov, ktorí sú v súčasnosti podobne zabíjaní in odium fidei – z nenávisti voči viere.
Vyhlásenie ich padlých bratov za mučeníkov-svätých by dalo katolíkom v Nigérii a iných afrických krajinách odvahu čeliť týmto útokom — a dokonca aj ich vlastnému možnému mučeníctvu – s rovnakou odvahou, akú preukázali obrancovia Otranta.
Vzhľadom na počet zapojených osôb by táto kanonizácia, ak by sa uskutočnila, bola s prehľadom najväčšou kanonizáciou v histórii katolíckej cirkvi. Odhady počtu katolíkov zabitých v Nigérii sa pohybujú v desiatkach tisícov.
V skutočnosti by mali byť zakaždým, keď moslimskí džihádisti vyvražďujú katolíkov, zabití povýšení na oltáre. Tí, ktorí na zemi trpia prenasledovaním pre svoju katolícku vieru, nemôžu mať v nebi nikdy príliš veľa orodovníkov.
Je to to najmenej, čo my, bojujúca Cirkev, môžeme pre nich urobiť.
Steven W. Mosher je prezidentom Inštitútu pre výskum populácie a autorom knihy Diabol a komunistická Čína.
