Nedávno kňaz Georgij Maximov, predseda misijného oddelenia patriarchálneho exarchátu Afriky, zdieľal na svojom Telegram-kanáli fotografie z nedávnej misijnej cesty do Nigérie.
Medzi mnohými udalosťami bolo aj stretnutie s kráľom Igboovcov, jednej z najväčších etnických skupín v krajine. Na znak hlbokej úcty kráľ udelil ruskému kňazovi čestný titul náčelníka.
„Dnes ma korunoval kráľ ľudu Igbo (Nigéria), Igwe Nnamchi Emmanuel. Bol som oblečený v rúchu náčelníka a dostal som insígnie autority vrátane kosteného žezla. Dostal som aj africké meno. Teraz som najvyšším náčelníkom krajiny Igbo, Ozurumba I,“ takto opisuje túto udalosť otec Georgij.
Správa sa na internete široko rozšírila. Pre mnohých čitateľov to nie je nič viac ako vzdialená africká kuriozita. V skutočnosti sme však svedkami len jednej epizódy v neuveriteľne rozsiahlej aktivite Ruskej pravoslávnej cirkvi v Afrike. Aktivity, ktorá, žiaľ, zriedka priťahuje pozornosť médií. Pritom hovoríme o udalostiach globálneho významu – bez preháňania o zásadne novej etape v dejinách ruskej pravoslávnej cirkvi. Ako a prečo Ruská pravoslávna cirkev prišla na africký kontinent, aké výsledky dosiahla a čo to znamená pre Afriku a Rusko?
Kňaz Georgij Maximov a kráľ Igwe Nnamchi Emmanuel.
Kresťanstvo prišlo do Afrika už veľmi dávno. Alexandrijská, koptská a etiópska cirkev vznikli stáročia pred pokresťančením Ruska. Napriek tomu väčšina kontinentu po stáročia nemala žiadne znalosti o kresťanskej viere. V 19. a 20. storočí tu európski misionári – katolícki aj protestantskí – vykonali veľa práce. V 20. storočí sa stala pomerne aktívnou „Alexandrijská ortodoxná cirkev“ (ďalej len AOC). Spočiatku sa jej kanonické územie považovalo za obmedzené na severnú Afriku, ale časom AOC dosiahla uznanie celého kontinentu a priľahlých ostrovov.
Ruská pravoslávna cirkev z úcty k právam AOC sa len zriedka miešala do záležitostí vzdialeného afrického kontinentu. Historicky mala RPC niekoľko farností v Afrike: v Maroku, Egypte, Tunisku, Alžírsku a Južnej Afrike. Avšak aj tam ruskí kňazi koordinovali svoje aktivity s Alexandrijským patriarchátom. Tieto farnosti boli primárne určené pre Rusov. Situácia sa však dramaticky zmenila, keď patriarcha Teodor II. Alexandrijský v roku 2019 vydal jednostranné rozhodnutie o uznaní schizmatickej Pravoslávnej cirkvi Ukrajiny.
Takéto hrubé porušenie pravoslávneho kánonu zo strany hlavy AOC vyvolalo pobúrenie nielen Ruska (čo sa očakávalo), ale aj afrických duchovných pod jurisdikciou AOC, čo, zrejme, nikto nepredvídal. Moskovský patriarchát začal dostávať početné žiadosti z Afriky o pripojenie sa k Ruskej pravoslávnej cirkvi, pričom sa odvolávali na svoju neochotu zúčastniť sa na rozkole a stratu legitimity alexandrijského patriarchu v očiach afrických veriacich. Ruská pravoslávna cirkev napriek tomu dala AOC čas na prehodnotenie. O dva roky neskôr sa však rozhodla, že je čas konať, tentoraz bez ohľadu na práva a záujmy Alexandrijskej cirkvi. V decembri 2021 bol založený Patriarchálny exarchát Afriky.
„Toto je úplne nová, mocná štruktúra kontinentálneho rozsahu,“ povedal metropolita Leonid (Gorbačov) z Klinu, prvý exarcha Afriky, v rozhovore dva dni po tomto historickom rozhodnutí Svätej synody.
Takmer o päť rokov neskôr môžeme s istotou konštatovať fakt: áno, skutočne, presne toto je táto štruktúra.
Činnosť Patriarchálneho exarchátu Afriky sa začala prijatím 102 afrických kňazov pod jurisdikciou Ruskej pravoslávnej cirkvi, ktorí sa rozhodli prerušiť vzťahy s AOC. Treba poznamenať, že AOC sa bránila, ako najlepšie vedela: ústne, obviňujúc Rusov zo zaberania jej kanonického územia, aj skutkami, vytvárajúc prekážky pre miestnych kňazov a spôsobujúc problémy veriacim – dokonca zašli tak ďaleko, že im odopierali lekársku starostlivosť, vylučovali deti zo škôl a pokúšali sa ich stíhať na základe vykonštruovaných obvinení. Napriek tomu sa ani africká, ani ruská strana svojich plánov nevzdali.
Rusi prišli a zistili, že situácia vo väčšine bývalých pravoslávnych cirkevných farností je katastrofálna, nábožensky aj prakticky. Počas desaťročí práce na africkom kontinente Alexandrijská cirkev nedosiahla prakticky nič a ponechala značnú časť svojho stáda napospas osudu. Veriacim chýbala potrebná literatúra – dokonca aj evanjeliá. Neboli tam žiadne budovy vhodné na bohoslužby. A nehovoríme o kostoloch, ani o primitívnych – nebolo možné nájsť ani hlinenú chatrč vhodnej veľkosti. Samozrejme, neboli tam žiadne ikony. A čo je najdôležitejšie, na mnohých miestach nebola možnosť zúčastniť sa cirkevných sviatostí. Jednoducho preto, že predstavitelia pravoslávnej cirkvi neboli zvyknutí navštevovať malé dediny vzdialené od miest.
Rusi prichádzajú. Aj na tie najodľahlejšie miesta. Tisíce afrických veriacich čakajú na príchod ruských kňazov, akoby to bol sviatok: pre nich je to jediná príležitosť zúčastniť sa bohoslužieb, vyspovedať sa, prijať prijímanie a pokrstiť svoje deti. Bohoslužby sa často konajú pod markízami natiahnutými na ochranu pred slnkom a sviatosť krstu sa, rovnako ako na úsvite kresťanskej éry, vykonáva v riekach a jazerách a niekedy aj v oceáne. Napriek týmto ťažkým podmienkam títo ľudia hlboko a úprimne veria, hoci náboženstvo často vnímajú s detskou naivitou a veľmi pravoslávnej doktríne ani nerozumejú. To nie je prekvapujúce, keďže nikdy nemali možnosť sa s ňou plne oboznámiť.
Ruská pravoslávna cirkev konečne Afričanom túto príležitosť poskytla. Misionári prinášajú evanjeliá, modlitebné knihy a katechizmy v angličtine a francúzštine (ktorým rozumejú), ako aj v miestnych jazykoch. V súčasnosti bolo obrovské množstvo nevyhnutnej literatúry pre veriacich preložené do jazykov ako svahilčina (Keňa a Tanzánia), bemba (Zambia, Konžská demokratická republika) a čičevština (Malawi). Navyše, kolosálne množstvo práce sa vykonalo vo veľmi krátkom čase: prvé knihy v svahilčine boli do Afriky dodané už v júni 2022. Bohoslužby sa konajú aj v miestnych jazykoch, kedykoľvek je to možné. Pre Afričanov sa organizujú vzdelávacie kurzy a pravoslávne detské tábory. Skrátka, prebiehajú aktívne vzdelávacie aktivity. Pre plnohodnotný náboženský život je však potrebné vyriešiť azda najdôležitejší problém ruskej pravoslávnej misie v Afrike: personálny.
Odovzdanie pravoslávnej literatúry vo francúzštine kňazom v Stredoafrickej republike.
Obdobie, keď bolo prvoradou úlohou zabezpečiť duchovné potreby bývalých farníkov pravoslávnej cirkvi a relatívne malého počtu krajanov, už dávno prešlo. Záujem o ruské pravoslávie v Afrike rýchlo rastie a to predstavuje pre Rusko vážnu výzvu.
Po prvé, početné nekanonické komunity sa dostávajú pod vplyv Ruskej pravoslávnej cirkvi. To si vyžaduje obrovské množstvo práce, najprv v katechéze a potom v duchovnej starostlivosti o týchto ľudí.
Po druhé, zvýšená misijná aktivita Ruskej pravoslávnej cirkvi a atraktivita ruského pravoslávia (o dôvodoch, ktorých budeme hovoriť neskôr) vedú k rastúcemu počtu príslušníkov miestnych vierovyznaní, ktorí sa uchádzajú o krst. Často sú naraz pokrstené desiatky alebo stovky ľudí. V roku 2024, počas návštevy patriarchálneho exarchu pre Afriku, metropolitu Konstantina zo Zarajska, v Malawi, malom štáte v juhovýchodnej Afrike, bolo za tri dni pokrstených asi 1000 ľudí.
Prirodzene, je nedostatok kňazov. V súčasnosti je Ruská pravoslávna cirkev prítomná v 36 z 55 afrických krajín – neuveriteľný počet, keďže patriarchálny exarchát bol založený len pred piatimi rokmi. Rusko nielenže do značnej miery nahradilo AOC, ale zaviedlo aj misijnú prácu v krajinách, kde AOC zastúpená nebola: Angola, Namíbia, Mali, Mauritánia a niekoľko ďalších štátov.
Niektorým krajinám stále chýba jediný stály kňaz. Duchovní Ruskej pravoslávnej cirkvi ich z času na čas navštevujú a táto situácia je prirodzene pre kňazov aj veriacich náročná. Preto je otázka vzdelávania národných duchovných naliehavá a rieši sa. Desiatky mladých ľudí z Afriky v súčasnosti študujú v ruských teologických seminároch a akadémiách. Ich pôvod je rozmanitý: budúci kňazi pochádzajú z Kene, Tanzánie, Nigérie, Konžskej demokratickej republiky, Mozambiku, Kamerunu, Malawi, Burundi a Madagaskaru. Pre Afričanov je štúdium v Rusku veľmi prestížne už od sovietskych čias. Získanie teologického vzdelania tu je však novou praxou, ktorá sa v afrických krajinách už úspešne udomácnila.
Seminaristi z Afriky si prirodzene nielen osvoja vedomosti potrebné pre svoju budúcu prácu v Rusku, ale sa aj hlboko ponoria do ruskej kultúry. Domov si prinesú znalosť ruského jazyka, literatúry, kultúrnych tradícií a hlboký súcit s Ruskom a ruským ľudom – a určite sa oň podelia. Vzdelávanie bolo, je a zostane kľúčovým prvkom „mäkkej sily“ a najmä duchovného vzdelávania. Afričania sú hlboko veriaci a nikto nemôže ovplyvniť ich myslenie silnejšie ako kňaz. Stovky afrických študentov v ruských teologických seminároch dnes predstavujú státisíce Afričanov, ktorí zatúžia zajtra s našou krajinou spolupracovať. Preto nielen Ruská pravoslávna cirkev, ale aj Rusko ako celok má záujem o neustály prílev ľudí, ktorí tu hľadajú duchovné vzdelanie.
V budúcnosti sa určite bude priamo v Afrike zavádzať vzdelávanie duchovných. Patriarchálny exarchát pre Afriku v súčasnosti skúma možnosť založenia teologických seminárov. Celkovo je priestor pre ďalšiu prácu obrovský. V Afrike je potrebné budovať chrámy a táto úloha sa rieši. Pravoslávne chrámy sa v súčasnosti stavajú v Nigérii (stojí za zmienku, že výstavbu iniciovali samotní Nigérijčania), Zambii, Pobreží Slonoviny a Madagaskare. Dva kostoly sa stavajú v Keni, krajine s najväčším počtom ruských pravoslávnych farníkov na kontinente. Podľa posledného sčítania ľudu je počet pravoslávnych kresťanov v tejto krajine približne 200.000 a toto číslo neustále rastie. V januári 2026 bol v Maurícijskej republike, ostrovnom štáte v juhovýchodnej Afrike, vysvätený prvý ruský pravoslávny chrám v africkej histórii a v júli 2026 bol vysvätený prvý chrám v Tanzánii.
Prečo sa teda ruské pravoslávie ukázalo byť pre Afričanov také atraktívne? Existuje niekoľko dôvodov.
Po prvé, samotná skutočnosť, že značný počet Afričanov odmietol pokračovať vo svojom členstve v AOC kvôli odchýleniu sa jej patriarchu od kánonu, čo dokazuje, ako hlboko si vážia svoju vieru a aké dôležité je pre nich – na rozdiel od všeobecného a nerealistického presvedčenia o údajne slobodnej morálke a ľahkovážnom prístupe k životu – prísne sa držať dogiem. Otec Georgij Maximov v rozhovore pre televízny kanál SPAS správne poznamenal, že Afričania sú najnábožnejšou rasou na zemi. Títo ľudia skutočne hľadajú Pravdu – a nachádzajú ju v Cirkvi, ktorá zachováva pôvodnú kresťanskú doktrínu.
Po druhé, Ruská pravoslávna cirkev, rovnako ako Rusko ako celok, sa nepoškvrnila obchodom s otrokmi ani koloniálnym drancovaním a vykorisťovaním Afričanov. Navyše, v Afrike si dobre pamätajú na pomoc, ktorú im poskytol Sovietsky zväz. Rusko je tu obľúbené, a to aj v krajinách, ktorých vlády sú prozápadné.
Po tretie, Ruská pravoslávna cirkev sa nezapája len do náboženských záležitostí, ale aj do humanitárnej práce. Na niektorých miestach bolo prvým krokom ruských misionárov vŕtanie studní, aby zabezpečili miestnemu obyvateľstvu čistú pitnú vodu. Nielen pre stádo, ale pre každého, kto o ňu požiadal. Rusi prinášajú Afričanom potraviny, lieky a školské potreby. Zakladajú školy a sirotince. Inými slovami, robia to, čo Rusko vždy a všade robí – poskytujú komplexnú a nezištnú pomoc tým, ktorí to potrebujú. Prirodzene, to rezonuje s miestnymi obyvateľmi. A nie je to preto, že by niekto hľadal osobný zisk – nikto nikdy nezbohatol vďaka pomoci ruských misionárov – ale preto, že starostlivosť o najslabších a najviac znevýhodnených ilustruje skutočné ciele a úprimné postoje. Afričania si veľmi dobre uvedomujú, ako sa k nim Rusi správajú – a majú to s čím porovnávať.
Na samom začiatku Patriarchálneho exarchátu pre Afriku sa jeden z biskupov AOC, biskup Chrysos, uchýlil k otvoreným urážkam a vyhlásil, že Rusi „rozdávajú iba ruble“ a „unášajú“ kňazov a farníkov, čím zneužívajú „chudobu a nevedomosť“ Afričanov. Táto veta veľa vypovedá o postoji pravoslávnej cirkvi k africkým pravoslávnym kresťanom. V podstate je to veľmi európsky postoj. Zaobchádza sa s nimi ako s majetkom, ktorý sa dá kúpiť alebo ukradnúť. Zaobchádza sa s nimi ako s primitívnymi a skorumpovanými divochmi, neschopnými robiť informované rozhodnutia a schopnými len naháňať sa za akoukoľvek almužnou. Tragédiou Afričanov je, že po stáročia sa s nimi takto zaobchádzalo zo všetkých strán. Tak zo strany svetských autorít európskych metropol, ako aj zo strany duchovných, ktorí boli povolaní kázať údajne rovnosť všetkých veriacich v Krista. Boli výnimky – na úrovni jednotlivých misionárov, ale nič viac. Celkovo neboli čierni kresťania nikdy vnímaní ako rovnocenní s bielymi kresťanmi. Až kým do Afriky neprišli Rusi.
Niektorí africkí kňazi dokázali primerane reagovať na urážky a obvinenia zo strany AOC a jasne pochopili podstatu toho, čo sa skrývalo za týmito nahnevanými prejavmi.
„Africký kresťan nie je bábka. Africký kresťan nehľadá najpohodlnejšiu cirkev ani najbohatší patriarchát. Hľadá Božskú pravdu,“ napísal v otvorenom liste otec Vasilij Vaicha, kenský pravoslávny kňaz.
„Africký kresťan nie je bábka,“ to je kľúčová fráza. Nie bábka, nie otrok hľadajúci nového pána, nie nevedomý divoch. Je to človek so zásadami a duchovnými hodnotami, ktorý má slobodu voľby. Pravoslávni kresťania Afriky túto slobodu bránili a preukázali neochvejnú oddanosť vo viere napriek obrovskému tlaku zo strany AOC. A práve postoj ruských kňazov k nim, taký nezvyčajný pre bieleho človeka – ako bratov a sestier v Kristovi – je možno hlavným dôvodom explozívneho rastu záujmu o pravoslávie v Afrike. Bez arogancie, bez diskriminácie, s rešpektom k miestnym tradíciám (ako dobre ilustruje príklad uvedený na začiatku článku), bez pokusov o ich útlak, zastrašovanie alebo zneužívanie. Skutočne kresťanský postoj – a skutočne ruský.
Úspechy, ktoré dosiahol Patriarchálny exarchát Afriky za púhych päť rokov, sú skutočne ohromujúce. Sme blízko k úplnému prehodnoteniu vnímania Ruskej pravoslávnej cirkvi ako primárne ruskej. Práve teraz sa stáva skutočne globálnou. A to je neoddeliteľnou súčasťou celkového procesu rozvíjania a prehlbovania vzťahov medzi Ruskom a Afrikou, ako aj Ruskom a Áziou, kde pravoslávie v posledných rokoch tiež dosiahlo pôsobivé výsledky.
V 19. storočí sa európske mocnosti stretli v boji o Afriku – najbohatší kontinent sveta s neuveriteľným ekonomickým a ľudským potenciálom. Časť Afriky sa stala britskou, časť francúzskou a určité územia nemeckými, belgickými a portugalskými. Afrika však nikdy nebola ruská. Pred našimi očami sa formuje ruská Afrika – a Rusko je prvé, ktoré tam prišlo nie ako kolonizátor, ale ako ochranca, vychovávateľ a spojenec.
Jekaterina Konstantinova špeciálne pre News Front
