Vysoká škola sv. Josefa Dělníka, která spojuje řemesla s humanitním vzděláním, se snaží obnovit u svých studentů vědomí vlastní kompetence a zároveň oživit město Steubenville v Ohiu.
Brendan LaFave vyrůstal v početné katolické rodině – jako druhý nejstarší z osmi sourozenců žijících ve velkém domě v Ann Arbor v Michiganu. Je vysoký, má rozcuchané vlasy a vážné chování, je to ten typ nadpřirozeně přemýšlivého kluka, kterého dospělí milují. Na katolické střední škole vynikal, s lehkostí zvládal matematiku, stavěl kulisy pro studentská divadelní představení a hrál na buben při bohoslužbách.
Měl však také pocit, jako by se narodil ve špatné době. Závislost jeho generace na obrazovkách ho činila nešťastným. Poté, co na střední škole dostal iPhone, strávil několik let „neustále na Snapchatu a Instagramu“, jak sám řekl, což způsobilo, že jeho přátelství s ostatními dětmi mu připadala povrchní. „Prostě to na mě mělo velký vliv,“ vysvětlil. „Způsobilo to u mě mírnou depresi.“ COVID udeřil, když byl v prvním ročníku, a jeho výuka přešla na on-line. „Bylo to prostě hrozné,“ řÍká. „Seděl jsem u počítače asi osm hodin denně.“
Po maturitě měl spoustu možností; v testu A.C.T. dosáhl téměř dokonalého skóre. Uvažoval o přihlášce na Michiganskou univerzitu, elitní státní školu ve svém rodném městě, ale odradily ho příběhy o večírcích a celkové kultuře kampusu. Mnišský život se mu zdál lákavý; přitahovala ho Řehole svatého Benedikta, průvodce pro mnichy ze šestého století o budování komunit a životě ve víře. Také si pohrával s myšlenkou stát se stavebním dělníkem a vedle toho jen hodně číst. „Velmi se mi nelíbila představa studentských dluhů,“ řekl. „Měl jsem v hlavě různé představy o duchovním životě, o tom, že se budu věnovat intelektuálnímu bádání a zároveň pracovat rukama.“
Zatímco LaFave o tom přemýšlel, zaslechl epizodu podcastu „New Polity“, který produkuje stejnojmenný časopis. V ní skupina katolických intelektuálů diskutovala o otevření nové školy ve Steubenville v Ohiu. Studenti by navštěvovali přednášky z předmětů, jako je Nový zákon, pokročilá geometrie a rétorika, a získali by titul v oboru katolických studií. Zároveň by se specializovali na jedno ze čtyř řemesel – tesařství, HVAC (vytápění, ventilace, klimatizace), elektrotechniku nebo instalatérství – a usilovali o certifikát, který by potvrzoval jejich odbornost. Škola se jmenovala College of St. Joseph the Worker, tedy Kolej sv. Josefa Dělníka, pojmenovaná po Josefovi, Mariině manželovi a patronovi dělníků.
„Říkáme, že manuální řemesla již nejsou důstojná,“ říká Jacob Imam, zakladatel školy, „a zapomněli jsme, že sám Ježíš – sám Bůh! – strávil většinu svého života u pracovního stolu. Snažíme se proto odhalit ten klam velkého rozkolu mezi hlavou a rukama,“ pokračuje. „Ve vzdělávání někdy hovoříme o vyšších, „svobodných uměních“ a nevědomky oddělujeme „podřadná umění“ pro jiné lidi – služebníky. To je moderní omyl (a troufám si říci, že i starodávný). Středověká křesťanská tradice hovořila spíše o „ručních uměních“, která harmonicky doplňovala umění více spekulativní. Koneckonců, Bůh spojil hlavu s rukama v jedno tělo,“ vysvětluje Imam.
Na rozdíl od mnoha jiných škol, které Imam popsal jako školy, které drží studenty v „bublině“, College of St. Joseph the Worker vystavuje studenty reálnému světu tím, že je nechává pracovat jako učně, opravovat budovy a používat jejich mzdy k placení školného a životních nákladů. Cílem bylo, aby absolvovali bez dluhů. „Říkal jsem si: ‚Tohle prostě splňuje všechny požadavky,‘“ říká LaFave. Připojil se k první skupině studentů na podzim roku 2024.
„Věříme, že Slovo se stalo tělem a vzalo do ruky kladivo – že sám Kristus učil tímto způsobem“, vysvětluje Imam. „Naším cílem je mít vysokou školu se třemi sty studenty, z nichž všichni budou vnímat Steubenville jako místo, kde se učí konat dobré skutky. Poté se vrátí domů a budou totéž dělat ve svých rodných městech. Věříme, že pokud zůstaneme věrni této vizi, budeme mít šanci získat si respekt lidí.“
„Mezi našimi učiteli odborných předmětů jsou mistři řemeslníci i úspěšní majitelé malých podniků, kteří se vyznačují hlubokým porozuměním i velkou láskou k humanitním vědám. Naše výuka je prostoupena teologií práce, v rámci níž učíme, jak pracovat morálně a s důstojností.“
Vysoká škola má v současné době šedesát dva studentů, z nichž šedesát jsou muži. Imamova diagnóza generace, kterou se snaží oslovit, by mohla stejně dobře pocházet z úst progresivního bojovníka jako z úst konzervativního katolíka. „Tvar jejich těl je velmi podobný tvaru jejich duší – velmi blobovitý,“ říká o mladých mužích.
„Zájmy korporací chtějí, aby byl chlap líný,“ řekl, „protože pak ten chlap musí utrácet víc peněz za nejrůznější věci… Nemůže si opravit vodovod; musí za to někomu zaplatit. Nemůže si pěstovat jídlo; musí za to někomu zaplatit. Nemůže vzdělávat své děti.“
Po mnoho let dostávali mladí muži jasné scénáře. Ožeň se, měj děti a zajisti je; choď v neděli do kostela, najdi si morální oporu a štědře přispívej komunitě, která sdílí tvé hodnoty. Tyto scénáře se rozpadly. Poté, co vyrostli on-line, se mladí muži zdají být úzkostnější a depresivnější, než muži starší generace, a v nejhorších případech jsou skoro života neschopní: trpí závislostí na pornografii, nedokážou se osamostatnit, flirtují s popíráním holokaustu.
College of St. Joseph the Worker byla založena na myšlence, že ztracené mladé muže bychom neměli odsuzovat ani odepisovat. Co kdyby tito mladí muži místo toho, aby následovali Groypers, následovali Boha?
Několik studentů uvedlo, že se považují za protikulturní, ale méně v opozici vůči sekulární levici než vůči ošklivým projevům pravice. „Mnoho mých přátel, zejména těch v mém věku, rozhodně spadá spíše do typu alt-right,“ řekl Eli, student druhého ročníku. „Zjistil jsem, že se od toho musím vědomě odlišovat.“ Přitažlivost politiky bílé identity popsal jako známku bezcílnosti. „Mladí muži naší generace vidí a cítí hluboké problémy moderní kultury,“ řekl, ale dospěli k lenivému řešení. Studenti na této vysoké škole mají naopak jasnou orientaci na Krista a rodinu.
V loňském roce škola založila vlastní stavební firmu s tím, že to studentům poskytne příležitosti k učení a škole vydělá peníze z zakázek. Heal mě vzal ve svém Toyotě Tundra navštívit několik stavenišť. Měl na sobě tmavé džíny a flanelovou košili, na plešaté hlavě čepici; Během jízdy hrály latinské hymny. Heal, kterému je padesát, se stal vážným katolíkem až v pozdních třicátých letech a první část své kariéry strávil jako hasič v Arizoně. Než škola plně zahájila činnost, pořádala letní kurzy na témata jako dřevostavby, kterých se Heal zúčastnil se svým dospívajícím synem. Oba byli ohromeni neobvyklou kulturou ve Steubenville. „Je tu mimořádný důraz na Krista,“ řekl mi Heal. Poté, co tam strávili nějaký čas, se ho jeho syn zeptal: „Myslíš, že bysme někdy mohli žít někde takhle?“ Heal se svou rodinou se přestěhoval do Steubenville asi před rokem a půl. Ten syn se přihlásil na vysokou školu a začne tam letos na podzim.
Vysoká škola dosud odkoupila a začala renovovat více než tucet budov v centru města; tuto práci budou provádět studenti vysoké školy. Pouhou svou přítomností změnili město. Několik lidí mi řeklo, jak osvěžující je vidět na chodnících skupiny mladých lidí, kteří jdou do školy.
„Přinášíme naději a důstojnost na místo, kde je jí málo,“ vypráví ředitel Imam. „Údolí řeky Ohio je jednou z nejvíce zanedbaných oblastí Spojených států. V centru Steubenville, kde se nachází náš kampus, je průměrný příjem domácnosti nižší než 15 000 dolarů ročně. Vybrali jsme si zchátralé centrum města, protože právě zde můžeme nabídnout zásadní změnu k lepšímu pro sousedy a přátele. Všichni Američané milují příběhy o návratech; vidíme, že údolí Ohio jeden takový má.“
Imam si získal několik vlivných patronů, jako je Rick Santorum, bývalý senátor za Pensylvánii a republikánský prezidentský kandidát, který ho představil dárcům z katolického světa. Santorum řekl, že Imamův projekt vnímá jako součást boje za oživení maloměstské Ameriky. „Existují tisíce Steubenvillů, malých měst, která kdysi byla rušnými průmyslovými centry a nyní se opravdu potýkají s obtížemi,“ řekl mi Santorum. „ Právě to, co učinilo všechna tato města po celé Americe tak úspěšnými a co spojovalo jejich komunity, byla kombinace rodiny, víry a průmyslu – vesnice, chcete-li.“
Myšlenka zřídit vysokou školu, kde studenti získávají vzdělání v oblasti humanitních věd, vykonávají fyzickou práci a sami si na studium vydělávají, není nová. Kongres již více než třicet let poskytuje speciální finanční prostředky několika takzvaným „pracovním vysokým školám“ a některé malé školy zaměřené na humanitní vědy měly pracovní programy již dlouho předtím.
Berea College v Kentucky je pravděpodobně nejznámější z těchto institucí. Berea, založená křesťanským abolicionistou v roce 1855, nevybírá žádné školné a každý student pracuje minimálně deset hodin týdně na kampusu, kde vykonává práce jako péče o školní farmu, opravy kol v cyklistickém obchodě nebo výroba košťat v historické řemeslné dílně školy.
„Jedná se o práci jako způsob hledání sebe sama a svého místa ve světě – něco, co bychom mohli nazvat povoláním,“ řekla mi Cheryl L. Nixonová, prezidentka Berea. Toto povolání však nemusí nutně znamenat fyzickou práci, která je spíše považována za zkušenost: Nixonová odhaduje, že většina absolventů se po ukončení studia připojí k profesní třídě.
College of St. Joseph the Worker se liší od vysokých škol, jako je Berea. Nepřijímá federální financování, včetně finanční pomoci studentům; stejně jako mnoho jiných konzervativců věří Imam, že federální vláda se příliš angažuje ve vzdělávání, a chce, aby si vysoká škola zachovala plnou kontrolu nad svou politikou a učebními plány. Vysoká škola také vnímá kvalifikovanou práci nejen jako obohacující zkušenost na cestě k práci v kanceláři, ale jako povolání. Hlavním cílem je vychovávat lídry na pracovištích, být „Harvardem v této oblasti“, řekl Imam.
Ve světě vysokoškolského vzdělávání se dlouho trvá na tom, že vysoká škola je pro každého, ale to vedlo k tomu, že mnoho absolventů není schopno najít vhodné zaměstnání; vyhlídky na zaměstnání pro absolventy angličtiny – nebo dokonce informatiky – vypadají stále ponuřeji. Mezitím je po celé zemi akutní nedostatek kvalifikovaných řemeslníků. Mladí lidé s těmito dovednostmi si pravděpodobně budou moci najít dobře placenou práci kdekoli budou chtít, dlouho poté, co mnoho pracovních míst u notebooku nahradí umělá inteligence.
Přesto se College of St. Joseph the Worker nezaměřuje na fyzickou práci jen kvůli vyhlídkám na zaměstnání. „Stavebnictví má v sobě tuto praktickou hodnotu,“ řekl Imam. Slogan na zadní straně oblíbeného univerzitního suvenýru zní: „Slovo se stalo tělem a vzalo do ruky kladivo.“ Imam věří, že studenti by měli získat vzdělání v oblasti humanitních věd, a to méně kvůli práci, kterou jim to přinese, než kvůli daru duševního života. Je to idealistická vize vzdělávání – skvělé texty a velké myšlenky by neměly patřit jen profesionálům a elitám, ale všem. Jak to vyjádřil Hanby, poradce New Polity: „Miluji myšlenku, že můj instalatér může mít vhled do neoklasicismu amerického založení.“
Ke konci svého pobytu ve Steubenville jsem navštívila Bookmarx, knihkupectví, které vlastní John Kuhner a jeho žena Catherine. Manželé se v roce 2022 přestěhovali z newyorského Hudson Valley do Steubenville. Catherine v tom městě vyrostla a chtěli žít v silné katolické komunitě, zejména proto, že mají pět dětí. Kuhner je spisovatel a několik měsíců po příjezdu jeho rodiny ho sousedé začali pobízet, aby převzal místní knihkupectví, které bylo na prodej. „Komunita to chtěla,“ řekl mi s pokrčením ramen. „Jsem lepší čtenář než obchodník.“ Obchod působil jako místo, kvůli kterému se kdysi básníci stěhovali do Brooklynu, než se Brooklyn stal korporátním a drahým: vysoké, těsně zaplněné police přeplněné retro vydáními milovaných literárních klasik; dětské oddělení s velkým výběrem řecké mytologie a obrázkových knih ze sedmdesátých let; pár koček prosazujících svou nadvládu.
Kuhner oceňuje vizi pro College of St. Joseph the Worker. „Pokud se centrum města stane univerzitním městem, bude to pro toto místo skvělá proměna,“ řekl. Uvažuje o tom, že najme studenty z univerzity, aby v zadní části jeho obchodu vybudovali podkrovní prostor pro čtení pohádek dětem. Scott Dressel, bývalý radní města Steubenville, který renovuje Grand, staré divadlo nedaleko Bookmarxu, mi řekl, že byl potěšen a zároveň trochu zmatený, když si studenti univerzity přišli místo prohlédnout. „Lezli po celém lešení,“ řekl. „Trochu mě to znervóznilo.“ Dressel si myslí, že vysoká škola urychlí změnu v centru Steubenville. „Dopad, který za jeden nebo dva roky způsobili, je významný,“ řekl. „Někdo mi kdysi dávno řekl: ‚Budeš na tom pracovat věčně a budeš si myslet, že se to nikdy nezlepší. A pak najednou, jednoho dne, se probudíš a překročíš nějaký zlom a všechno konečně půjde tím správným směrem.‘ “
Bookmarx se nachází v přízemí třípatrové budovy, v níž bývala nahoře baletní škola. Kuhner mě vedl po dřevěném schodišti do temného prostoru posetého troskami. Strop byl znatelně prohnutý a podlaha částečně shnilá. Kuhner mě zavedl k majestátním oknům o rozloze třiceti čtverečních stop, z nichž mnohá byla rozbitá a některá zůstala nezakrytá. „Místo jako tohle mi připadá zároveň depresivní i inspirativní,“ řekl. „Představujete si, jaké by to mohlo být a jaké to bylo, což je ještě více působivé.“ Dívali jsme se na Fourth Street. Vlevo jsme viděli Seraphic Hall, dříve zchátralou soudní budovu a poštu, kterou vysoká škola renovuje, aby sloužila jako nová akademická budova. Stála však naproti téměř prázdnému pozemku a v okolních blocích byly budovy prázdné a chátrající.
Kuhner věří, že ve Steubenville budou lidé žít i za dvě stě let. „Zda to znamená, že tato knihkupectví bude i za čtyři roky zisková – to je jiná otázka,“ řekl. Prozatím je jeho farnost živá a plná mladých rodin. Jeho děti běhají po ulici s kamarády svého věku. Někdy „máte prostě pocit, že kempujeme v ruinách,“ řekl mi Kuhner. „Ale nikdy se tu necítím bez účelu. A nikdy se necítím sám.“
Publikováno v časopise The New Yorker
° ° °
Konzervativní noviny nabízí všechny články zdarma. Náš provoz se však neobejde bez nezbytné finanční podpory. Pokud se Vám Konzervativní noviny líbí, budeme vděčni za Vaši pomoc. Číslo účtu: 2701544173 / 2010. Děkujeme!
