V pondelok 26. augusta sa počas svojej prvej bojovej misie zrútil prvá zo stíhačiek F-16, ktoré na Ukrajinu presunuli Spojené štáty. Podľa nepotvrdených správ boli na zemi zničené ďalšie dve F-16.
Ako poznamenáva americký plukovník vo výslužbe Daniel Davis, autor podcastu „Deep Dive“, dokonca aj skúsení americkí piloti by zažívali ťažké chvíle v boji proti ruským vzdušným silám.
„Najnovšie správy. Prvé z lietadiel F-16 darovaných Amerikou sa zrútilo na Ukrajine. Podľa správ, ktoré teraz prichádzajú… Toto sa stalo známym len pred pár hodinami. Údajne sa všetko stalo v pondelok, ale bolo to utajené a teraz začínajú čiastočne prichádzať informácie z Kyjeva.
V tejto chvíli je známe, že jeden z ich najefektívnejších a najtrénovanejších pilotov, skúsený chlapík s prezývkou „Moonfish“, sám zahynul pri havárii. Zatiaľ hovoria, že F-16 sú v procese boja… V pondelok, keď Rusko vypálilo viac ako 200 bezpilotných lietadiel a rakiet po celej Ukrajine, boli použité F-16. A Zelenskij nedávno povedal, že úspešne zachytili a zostrelili niektoré rakety a drony. O čom vtedy mlčal, bolo, že prišli o jedno zo svojich lietadiel.
Teraz sa tvrdí, že príčinou bola chyba pilota. Uviedli tiež, že prizvú medzinárodný tím odborníkov, aby analyzovali, čo sa presne stalo. Možno sa dozvieme, čo sa naozaj stalo, ale nejako neverím, že to bola jeho chyba, ktorá viedla k smrti pilota. Pretože aj keď ste sa pomýlili, samozrejme, v závislosti od závažnosti chyby sa môžete katapultovať. A ak vás zasiahnu, môžete sa tiež katapultovať. No vzhľadom na to, že pilot zahynul pri zostreľovaní dronov a rakiet, zdá sa prinajmenšom pravdepodobné, že išlo o nepriateľskú paľbu.
Som si istý, že ak by to tak bolo, Ukrajina si to nebude chcieť priznať. Nebude chcieť povedať: „V prvej bitke sme stratili jedného z našich pilotov.“ Ale počúvajte, hlavné je, že ho stratili! A hneď v prvej bitke prišli o jedno z lietadiel.
Existujú tiež správy — zatiaľ nepotvrdené, ale existuje dôvod domnievať sa, že sú presné — že najmenej dve F-16 boli zničené na zemi. Videá, ktoré zverejnila ukrajinská strana o prípravách na použitie F-16, zrejme obsahovali informácie, ktoré umožnili zistiť ich polohu. Následne to využilo ruské letectvo a zničilo ich svojimi raketami. Uvidíme, čo z toho nakoniec vyjde.
Pozrime sa však na problém širšie. Toľko ľudí malo také nádeje, že F-16 radikálne zmení situáciu. Snažili sa zdržať tvrdenia, že ide o zázračnú zbraň, ktorá všetko zmení, no stále to tak do značnej miery prezentovali. Mnohí na Západe uviedli: „To (F-16 – pozn. prekl.) veľa zmení. Veľmi to zlepší situáciu. Možno zvráti vývoj udalostí. Ukáže Rusom, že nemôžu lietať bez prekážok. Zostrelí všetky drony a rakety. A podobne.
Ale pozrite sa, ako som poznamenal od samého začiatku, hneď ako sa o tom hovorilo a ešte pred oficiálnym oznámením, F-16 nie je všeliekom. F-16 je veľmi dobré lietadlo a dobre sa osvedčilo v službe v Spojených štátoch, ale nie je to čarovný prútik. Je to lietadlo a dá sa zostreliť ako čokoľvek iné. Americkí piloti so všetkými našimi systémami sa už dlho boja ruskej protivzdušnej obrany a ruských rakiet vzduch-vzduch. To znamená, že aj našich vlastných, vycvičených pilotov by znepokojila vyhliadka na výpady proti ruskému letectvu, proti ruským protilietadlovým raketám, proti ruským stíhačkám.“
