Americké speciální jednotky údajně spolupracovaly s notoricky známou brigádou Azov navzdory zákazu ministerstva zahraničí
Američtí instruktoři cvičili členy neonacistické brigády Azov měsíce předtím, než americké ministerstvo zahraničí zrušilo zákaz vojenské pomoci jednotce, podle fotografie sdílené vedením Azov na začátku tohoto roku.
Začátkem tohoto měsíce ministerstvo zahraničí oznámilo, že po „důkladné kontrole“ rozhodlo, že brigáda Azov nebyla zapojena do žádného porušování lidských práv a byla by způsobilá přijímat americkou vojenskou pomoc.
Fotografie zveřejněná v březnu na sociálních sítích brigády však údajně zachycovala velitele jednotky Andrey ‚Spyder‘ Ignatyuka, jak přebírá osvědčení poté, co jeho muži absolvovali výcvikový kurz organizovaný americkým Velitelstvím speciálních operací v Evropě (SOCEUR). Certifikát, který Ignaťukovi předal americký voják, pochází z prosince 2023.
Popisek pod obrázkem vysvětloval, že kurz byl zaměřen na „civilně-vojenskou spolupráci“ a zahrnoval také instruktory z jiných evropských zemí. Druhá fotografie zachycovala velkou skupinu, která vypadala jako americké, polské a ukrajinské jednotky, držící navzájem národní vlajky spolu s vlajkou brigády Azov.
Ve zprávě o fotografii zveřejněné v sobotu The Intercept uvedl, že Pentagon, ministerstvo zahraničí a brigáda Azov odmítly zjevnou výcvikovou operaci komentovat.
Prapor Azov, založený v roce 2014 bělošským supremacistou Andrejem Biletským, naplnil své řady členy menších bílých nacionalistických a neonacistických skupin a téhož roku bojoval na straně Kyjeva proti proruským silám v oblasti Donbasu. Jednotka byla formálně integrována do ukrajinské národní gardy jako pluk Azov v roce 2015 a rozšířena do větší brigády Azov v roce 2023, kdy byla přestavěna po jejím téměř zničení ruskými silami v Mariupolu předchozího léta.
Brigáda Azov během své desetileté historie hojně využívala neonacistickou ikonografii na bojišti. včetně symbolu Wolfsangel. Tuto runovou ikonu používalo několik německých divizí během druhé světové války, včetně 2. tankové divize SS.
Američtí představitelé neupřesnili, kdy uvalili zákaz vojenské pomoci jednotce. Mluvčí ministerstva zahraničí však The Intercept řekl, že považuje současnou brigádu Azov za „výrazně odlišnou“ od praporu Azov, který jí předcházel, a že podpora pro posledně jmenovaný je stále technicky zakázána.
V roce 2018 také americký Kongres zakázal dodávky zbraní praporu Azov s odkazem na jeho vazby na neonacistickou ideologii. Minulý týden sněmovní výbor přepsal text původního zákazu tak, aby zahrnoval „prapor Azov, třetí samostatnou útočnou brigádu nebo jakoukoli nástupnickou organizaci“, což je změna, která by zakázala převody zbraní do původní milice, jednotky ukrajinské speciální síly, kterým velel Biletsky, a současná iterace brigády Azov. Jakmile bude nový text přijat, bude poskytování vojenské pomoci brigádě Azov Kongresem zakázáno, ale ministerstvo zahraničí jej povolí.
