Zásilka náhradních dílů pro stíhačky F-35, která obsahovala utajované technologie, měla putovat z Austrálie do Spojených států na opravu. Jenže během přepravy přes Tichý oceán se stalo něco, co v obranných kruzích vyvolalo mimořádné znepokojení: náklad byl přesměrován do Hongkongu — a část komponentů tam zmizela.
Foto: Citlivé komponenty pro stíhačku F-35 (ilustrační foto) | Adobe Stock
Podle informací serveru Militarnyi, který odkazuje na zjištění POLITICO, šlo o díly z programu F-35, tedy jednoho z nejcitlivějších a technologicky nejvyspělejších zbrojních projektů současnosti. Pentagon ztrátu části komponentů potvrdil. Zatím však není jasné, proč zásilka přepravovaná externí logistickou firmou změnila trasu, kdo o přesměrování rozhodl ani kde se chybějící díly nyní nacházejí.
Právě tato nejistota je na celém případu nejvážnější.
Nejde totiž jen o ztracený vojenský materiál. Jde o možnost, že se části technologie určené pro letoun páté generace mohly dostat do rukou cizí mocnosti. A protože zásilka skončila v Hongkongu, okamžitě se objevují obavy z možného úniku směrem k Číně.
Proč je ztracený díl tak citlivý
Mezi přepravovanými součástkami se podle zdrojů POLITICO měla nacházet také kabina stíhačky — průhledný překryt kokpitu, který chrání pilota. Na první pohled může působit jako běžná konstrukční část letadla. U F-35 je však i tato součást součástí stealth systému.
Překryt kabiny F-35 je vyroben jako akrylová kopule a opatřen tenkou vrstvou průhledného materiálu pohlcujícího radarové vlny. Právě tato úprava pomáhá snižovat radarový odraz letounu a přispívá k jeho schopnosti pronikat do prostoru protivníka s menší šancí na odhalení.
Jinými slovy: nejde pouze o „sklo nad pilotem“. Jde o technologii, která pomáhá skrýt letoun před radary.
A to je přesně typ know-how, o který mají soupeřící státy mimořádný zájem.
Austrálie díl opravit neuměla
Zásilka měla být podle dostupných informací odeslána z Austrálie do Spojených států, protože australské technické základny sice zajišťují údržbu F-35, ale aktuálně nejsou schopné opravovat právě překryty kabiny. Proto musel být díl transportován do USA.
Během této cesty však došlo k přesměrování do Hongkongu.
A tam se část nákladu ztratila.
Incident už vyvolal uzavřené briefingy pro pracovníky klíčových výborů amerického Kongresu, které se zabývají národní bezpečností. Podle POLITICO byli zaměstnanci výborů poprvé informováni představiteli ministerstva zahraničí a Pentagonu v červnu. Další briefingy se očekávají v nadcházejících týdnech.
Slabina není jen v jednom balíku
Celý případ ukazuje na širší problém programu F-35: extrémně složitý globální systém náhradních dílů.
F-35 provozují Spojené státy a jejich spojenci, přičemž náhradní díly nejsou spravovány klasickým způsobem jednotlivými státy. Program využívá společný mezinárodní skladový systém. Jednotlivé země mají přístup ke sdílenému fondu dílů rozmístěných po světě. Tyto komponenty patří americkému ministerstvu obrany až do chvíle, kdy jsou namontovány do konkrétního letounu.
Jenže samotnou evidenci těchto zásob nevede přímo americké ministerstvo obrany. Spravuje ji Lockheed Martin, hlavní výrobce F-35, který zároveň využívá komerční logistické společnosti k přepravě dílů.
To znamená, že některé z nejcitlivějších vojenských komponentů světa procházejí systémem, ve kterém se prolínají armádní pravidla, soukromí dodavatelé, mezinárodní sklady a komerční doprava.
A právě tam se může objevit slabé místo.
Nejde o první varování
Znepokojivé je, že nejde o izolovaný problém. Americký vládní kontrolní úřad GAO už v roce 2023 upozornil, že během pěti let zmizelo z programu F-35 více než jeden milion náhradních dílů.
To číslo samo o sobě neznamená, že všechny chybějící součástky obsahovaly citlivé technologie. Ukazuje však na problém v evidenci, kontrole a odpovědnosti v jednom z nejdražších obranných programů světa.
V případě běžného materiálu by šlo o logistické selhání. U F-35 ale každá chyba nese strategické riziko.
Program F-35 není jen zakázka na stíhací letouny. Je to síť technologií, průmyslových partnerů, spojenců, dodavatelů, servisních center a datových systémů rozprostřená po celém světě. Čím větší a komplexnější tento systém je, tím těžší je uhlídat každý článek řetězce.
Čína jako největší obava
Hongkong je v tomto případu obzvlášť citlivým místem. Formálně má zvláštní administrativní status, ale po politických změnách posledních let je stále těsněji propojen s mocenskými strukturami Čínské lidové republiky.
Pokud by se technologie z F-35 skutečně dostala k čínským specialistům, mohlo by to mít několik důsledků. Mohla by pomoci při vývoji vlastních stealth systémů, při hledání způsobů, jak americké letouny lépe detekovat, nebo při analýze slabin konkrétních materiálů používaných v konstrukci.
Zatím však není potvrzeno, že se díly dostaly do rukou čínských úřadů nebo firem. Pentagon pouze potvrdil, že část komponentů zmizela. Klíčové otázky — kdo je má, proč došlo ke změně trasy a zda šlo o chybu, nedbalost nebo záměr — zůstávají nezodpovězené.
F-35 pod tlakem i kvůli ceně
Incident přichází v době, kdy je program F-35 pod rostoucím tlakem i z finančního hlediska. Začátkem září se objevily informace, že cena nových výrobních šarží amerických F-35 vzrostla přibližně o 11 %.
Průměrná cena verze F-35A v produkčních sériích 18 a 19 má činit zhruba 92 milionů dolarů. Verze F-35B, schopná krátkého vzletu a svislého přistání, zdražila ze 109 milionů na 121,4 milionu dolarů. Námořní F-35C zdražila ze 102,1 milionu na 110,8 milionu dolarů.
Ztráta citlivých dílů tak přichází ve chvíli, kdy se kolem programu znovu řeší nejen cena, ale i efektivita řízení, servisní dostupnost a bezpečnost dodavatelského řetězce.
Technologická převaha stojí na detailech
F-35 je symbolem západní vzdušné převahy. Jeho síla ale nestojí jen na motorech, zbraních nebo senzorech. Stojí také na materiálech, povrchových úpravách, softwaru, logistice a schopnosti udržet kritické technologie pod kontrolou.
Právě proto může zmizení jednoho dílu vyvolat větší poplach než ztráta celého skladu běžného vybavení.
Moderní válka se nevyhrává jen na bojišti. Vyhrává se i v továrnách, servisních centrech, databázích, přístavech a přepravních trasách. A případ z Hongkongu ukazuje, že i nejmodernější zbraňový systém může být zranitelný tam, kde by to veřejnost nejméně čekala — v logistice.
Pokud vyšetřování potvrdí, že se utajované komponenty skutečně dostaly mimo kontrolu USA a jejich spojenců, nepůjde jen o ostudné selhání přepravy. Půjde o bezpečnostní incident s možnými dlouhodobými dopady.
A pro Pentagon i Lockheed Martin to bude další připomínka, že u programu F-35 nestačí chránit jen samotné letouny. Stejně důležité je chránit každý díl, každou trasu a každého prostředníka, který se k této technologii dostane.
Zdroj: Defense Magazine
