Tuleň leopardí (Hydrurga leptonyx) loví hlavně tučňáky a jiné ploutvonožce – jako lachtany, nebo menší tuleně, ale zároveň se živí i zooplanktonem. Jídelníček doplňují krakatice, mořští ptáci, ryby nebo korýši. Dvojité potravní specializaci odpovídá i jeho chrup, který se skládá z řezáků a špičáků pro zpracování velké kořisti, a zadních trojhrotých zubů pro filtrování krilu z nasáté vody. Podobné zuby má tuleň krabožravý, jehož zadní špičáky nicméně mají vícero postranních hrotů. Zmíněná dvojí specializace na tak odlišnou kořist je u savců značně nevídaná a byla přirovnávána k tomu, že by lev vedle zeber ve velkém hodoval i na termitech a mravencích. Čelisti tuleně leopardího jsou nejdelší ze všech ploutvonožců. Tlama je vzhledem k velikosti hlavy abnormálně velká a tuleň ji také dokáže rozevřít do obrovských rozměrů. Jsou zaznamenány jejich útoky na člověka, z nichž jeden byl dokonce smrtelný. Takže buďte opatrní, až zase pojedete na dovolenou na antarktických plážích.
Pokud jde o útoky na člověka, tak jeden z raných záznamů pochází z Shackletonovy expedice z let 1914–1917, kdy byl pruský dobrodruh Thomas Orde-Lees pronásledován na ledových krách tuleněm leopardím. Zuřivou honičku zakončil až Frank Wild, který zvíře zastřelil. V roce 1985 byl zase skotský objevitel Gareth Wood dvakrát kousnut do nohy, když se jej tuleň leopardí snažil stáhnout z ledových ker do vody. Wooda zachránili až jeho kolegové, kteří tuleně přemohli kopanci do hlavy botami s nasazenými mačkami. V roce 2021 zase tuleň leopardí zaútočil na trojici harpunářů v pobřežních vodách Jihoafrické republiky a 30 minut je pronásledoval. K prvnímu zdokumentovanému úmrtí člověka došlo v roce 2003 a obětí útoku se stala mořská bioložka Kirsty Brownová během šnorchlování v antarktických vodách.
Nutno podotknout, že tuleň leopardí dokáže být i svůdným nápadníkem. Své by o tom mohl vyprávět fotograf Paul Nicklen, který se potápěl u antarktických břehů, kde tuleně dokumentoval. Jedna z tamějších samic mu začala přinášet živé a později i mrtvé naporcované tučňáky, čímž se mu patrně snažila zalíbit.
Zdroj obrázku Flickr
